在古代，伏羲氏统治天下的时候，依据《河图》创制了八卦。于是排列出乾、坤、坎、离、震、巽、艮、兑这些卦名，设定了天、地、日、月、风、雷、山、泽这些对应的卦象。《系辞》中说：“天地确定上下位置，山泽气息相通，风雷相互激荡，水火不相冲犯。”八卦相互交错，形成排列，而二十四个方位就蕴含在其中运行。
等到用阴阳的消长变化来验证时，八卦会产生变化。甲原本属木，纳入乾卦之中，乾卦与坤卦相交，用坤卦的上下两爻交换乾卦的上下两爻，就变化成坎卦之象。甲随着坎卦的变化，所以属水了。乙原本属木，纳入坤卦之中，坤卦与乾卦相对，用乾卦的中间一爻交换坤卦的中间一爻，就变化成离卦之象，乙受到离卦变化的影响，所以属火了。丙原本属火，纳入艮卦之中，艮卦与兑卦相对，用兑卦的下面一爻交换艮卦的下面一爻，就变化成离卦之象，丙受到离卦变化的影响，所以属火了。丁原本属火，纳入兑卦之中，兑卦与艮卦相对，用艮卦的上面一爻交换兑卦的上面一爻，就变化成乾卦之象，丁受到乾卦变化的影响，所以属金了。庚原本属金，纳入震卦之中，震卦与巽卦相对，用巽卦的下面一爻交换震卦的下面一爻，就变化成坤卦之象，庚受到坤卦变化的影响，所以属土了。辛原本属金，纳入巽卦之中，巽卦与震卦相对，用震卦的上面一爻交换巽卦的上面一爻，就变化成坎卦之象，辛受到坎卦变化的影响，所以属水了。壬原本属水，纳入离卦之中，离卦与坎卦相对，用坎卦的中间一爻交换离卦的中间一爻，就变化成乾卦之象，壬受到乾卦变化的影响，本来应当属金，但是纳入到离火之中，火焰会熔化金，金不能退回去而只能依附于离火存在，所以属火了。癸原本属水，纳入坎卦之中，坎卦与离卦相对，用离卦的中间一爻交换坎卦的中间一爻，就变化成坤卦之象，癸受到坤卦变化的影响，所以属土了。这就是八个天干纳入八卦所产生的变化情况。
比如乾坤两卦上下两爻相互交换，是取象于否卦、泰卦的含义，所以说“天地定位”。震卦、艮卦用上面的爻与巽卦、兑卦相交，巽卦、兑卦用下面的爻与震卦、艮卦相交，是取象于咸卦、恒卦、损卦、益卦的含义，所以说“雷风相薄，山泽通气”。离卦用中间的爻与乾坤两卦相交，乾坤两卦用下面的爻与坎离两卦相交，是取象于既济卦、未济卦，所以说“水火不相射”就是这个道理。
八卦有的会变化，有的不变。乾坤原本基于金土却不变化，是因为它们是阴阳的根源，是众多卦象的父母。它们退居到美好光明的境地，处于老迈亢盛的状态所以不变化。所以坎、离、震、兑处在东、南、西、北四个正位。金、木、水、火不变化，是因为子午卯酉这四个方位各自占据着四个旺盛之地，传达四季的时令，而阴阳二气的变化就在其中运行，所以不变化。
艮卦、巽卦会产生变化，艮土变换位置到坎卦、震卦东北的界限处，自身处于丑位衰弱、寅位病弱的状态，想要更替变化而存在，自然就变成山而化为木了。巽卦原本变换位置到震卦、离卦东南的界限处，自身处于辰位衰弱、巳位病弱的状态，不能独自存在，反而回归到水。辰是墓地，与辰一起都属水了。
亥原本属水，依靠金来生，取代金的位置而确立，所以亥属金了。寅原本属木，依靠水来生，取代水的位置而确立，所以寅属水了。巳原本属火，依靠木来生，趁着震卦衰弱，取代震卦的位置而确立，所以巳属木了。申原本属金，水在申位产生，金助长水的气势，所以申属水了。辰、戌、丑、未是五方五土的神灵，分别掌管四季，是大自然孕育万物的主宰，有着承载万物的特质，原本是不可变化的，因为土生木，木依附于土，夺走土的一半变为水，水是动的，土是静的。辰、戌是阳的动态表现，所以属水，丑、未是阴的静态表现，所以属土。
化气五行，其取用的缘由大致就是这样。天地相互交感，万物才能通畅生长；上下相互交感，道德和事业才能成就；男女相互交感，志向和意气才能相同。从古至今，没有不通过交感融合就能形成大自然的创造变
