陈三郎的棺椁在灵堂停了足有三日，按照当地习俗，这是最短的停灵时间，意在让亡魂安稳离去，也让亲友尽最后哀思。明日，便是出殡下葬的日子。
这三天里，沈清徽所在的偏屋，仿佛成了陈家宅院里一个被无形结界隔绝的孤岛。恐惧如同最有效的看守，除了每日固定时辰前来送饭、每次都如同惊弓之鸟般放下碗就跑的婆子外，再无人敢轻易靠近。就连原本在附近做活的丫鬟仆役，也都刻意绕道而行。
然而，表面的平静之下，暗流愈发汹涌。
沈清徽能清晰地感觉到这种变化。送来的饭菜虽然依旧简单，却不再是残羹冷炙，甚至偶尔会多一个素包子或几片酱菜。这不是出于善意，而是出于一种对未知力量的敬畏和讨好。看守婆子每次来，眼神里的恐惧有增无减，甚至连一句呵斥都不敢再有，放下东西就走，仿佛多待一秒都会被什么不干净的东西沾染上。
她知道，流言正在持续发酵，并且开始产生实质性的影响。恐惧，正在悄然改变着一些微妙的平衡。
这天傍晚，天色比前几日更早地暗沉下来，铅灰色的云层越压越低，带着山雨欲来的沉闷。灵堂那边的哭声和诵经声似乎也带上了一丝焦躁，明日就要出殡，许多事情都需要在今晚最终确定。
沈清徽靠坐在墙角，手里无意识地捻着一根磨尖的草茎。她已经趁着白日看守松懈时，在那扇朽坏窗户的内侧窗棂不起眼的角落里，用草茎小心翼翼地刻下了一个与墙角图案相呼应的、更简略却同样诡异的符号。这符号正对着窗外的一条小径，虽然隐蔽，但若有心人仔细查看，未必不能发现。
她在增加筹码，让“证据”更充分。
就在她凝神细听外面动静时，一阵略显急促的脚步声由远及近，停在了门外。不是送饭婆子那种心虚慌乱的脚步，而是带着一种刻意放轻、却又难掩焦躁的韵律。
是王氏。
沈清徽立刻收敛了所有外露的情绪，重新将自己蜷缩起来，脑袋埋低，恢复成那副对外界漠不关心、痴痴傻傻的模样。
门外响起了压低的交谈声，是王氏和看守婆子。
“里面怎么样了？” 王氏的声音带着一丝不易察觉的疲惫和紧绷。
“回……回大奶奶，还……还是那样，没什么动静。” 婆子的声音怯怯的。
“哼，装神弄鬼！” 王氏冷哼一声，但语气并不如之前那般斩钉截铁，反而透着一股烦躁，“李道长那边有消息了吗？”
“还……还没有。派人去西山观问过，说道长闭关翻阅古籍，还需一两日才能有结果。”
“一两日……” 王氏重复着这个词，语气里充满了不耐和一丝……焦虑？她沉默了片刻，似乎在权衡什么。
沈清徽屏住呼吸，将全部注意力都集中在门外的对话上。
过了一会儿，王氏的声音再次响起，这次更低，带着一种决断的狠厉：“不能再等下去了！明天三郎就要出殡，那么多亲戚乡邻看着，这傻子一直关在家里算怎么回事？李道长那边迟迟没有准信，难道我们要一直把她当祖宗供着？”
“可……可是老夫人那边……” 婆子迟疑地提醒。
“娘那边我去说！” 王氏打断她，语气不容置疑，“她病糊涂了，被几句鬼话就吓破了胆！这家里总不能一直这样下去！一个傻子，还真能翻了天不成？”
她顿了顿，似乎在组织语言，声音压得更低，几乎成了气音，但门内的沈清徽凭借过人的耳力，依旧听得清清楚楚：
“等明天……等送走了三郎，宾客散了之后……你去找两个人，要嘴严实、胆子大的……趁着夜里，把她……” 后面几个字模糊不清，但那股森然的杀意，却如同冰冷的毒蛇，穿透门板，缠绕上沈清徽的脖颈。
是了。沈清徽心中冷笑。王氏终究是按捺不住了。李道长的拖延，流言的扩散，陈母的反对，都成了她的阻碍，但也让她失去了耐心，决定兵行险
