带着一身水汽和淡淡的辛香气息回到小院时，已是夕阳西斜。沈清徽刚送走前来汇报米糕制作进度的王婆子，正站在院中，若有所思。
“主子。”陈砺将背篓放下，首先汇报了今日监视林老五的情况，“林老五今日去了邻村，在一个赌档里待了半日，输了些钱，与赌档里一个管事模样的人低声交谈了几句，距离太远，未能听清具体内容。看他回来时垂头丧气的样子，暂时不像有立即行动的可能。”
沈清徽微微颔首，林老五与赌档勾结，在她意料之中，这反而让她更容易掌握其动向。“继续留意，尤其是他与那赌档管事的后续接触。”
“是。”陈砺应下，然后才将重点转向后山的发现。他先将绘制好的地形图片段呈上，指出了那个隐蔽的幽潭位置，描述了其险要的地形和作为野兽饮水点的情况。
最后，他才从背篓里取出那几串干枯的果实和那株用苔藓包裹的灌木苗。
“在主峰背阴面的幽潭边，发现了这种灌木，气味辛香，果实奇特，属下从未见过，特带回请主子辨认。”
当那带着奇异辛香气的果实和灌木苗出现在眼前时，一直神色平静的沈清徽，瞳孔骤然收缩！
她几乎是立刻上前一步，接过那串干枯的果实，放在鼻下仔细嗅闻，又用手指轻轻捻动，感受那细微的麻意。她的动作带着一种罕见的急切和专注。
然后，她拿起那株灌木苗，仔细观察其叶形、叶脉，甚至刮开一点树皮，查看里面的颜色。
整个过程，她一言不发，但陈砺清晰地看到，她的指尖竟有微微的颤抖！那双总是平静无波的眸子里，此刻翻涌着震惊、难以置信，以及一种……近乎狂喜的光芒！
这种情绪的外露，在沈清徽身上是极其罕见的！陈砺的心也随之提了起来，他知道，自己恐怕真的带回了不得了的东西！
良久，沈清徽才缓缓抬起头，看向陈砺，声音因为压抑着激动而略显低哑：
“此物……你是在那幽潭边发现的？只有那里有？确认周围再无其他同类植株？”
“回主子，只在幽潭对面崖壁下，发现了这一片，约莫十几丛。其他地方未曾见到。”陈砺肯定地回答。
沈清徽深吸一口气，仿佛要平复内心的波澜。她看着手中那其貌不扬的干枯果实，眼神变得无比深邃，缓缓吐出了三个字：
“……山苍子。”
“山苍子？”陈砺重复着这个陌生的名字。
“没错，山苍子。亦有人称之为‘木姜子’。”沈清徽的语气恢复了冷静，但眼底的炙热并未消退，“此物并非食用果实，而是一种极其珍贵的香料和药材！”
她拿起一颗干果，向陈砺解释，语气带着一种授业解惑般的郑重：
“其果实所提炼出的山苍子油，香气独特而持久，有提味、去腥、增香之奇效，远超寻常花椒、茱萸！在前……在一些古籍记载中，曾是宫廷御膳房中极为推崇的顶级香料，只因产量稀少，生长环境苛刻，极难人工培育，故而世间罕有流传，寻常人根本无缘得见。”
她顿了顿，眼中闪过睿智的光芒：“更重要的是，它全株可入药。其果实性温，可行气止痛、健脾消食；其根、叶更能祛风散寒、活血通络，对于跌打损伤、风寒湿痹有奇效！其价值，远非普通草药可比！”
陈砺听得心神震动！他没想到，这看似不起眼的小小果实，竟有如此大的来头和功效！既是顶级香料，又是珍贵药材！这简直是为他们量身定做的宝藏！
“那片幽潭，阴湿背光，水土特殊，正符合山苍子生长所需的苛刻条件。”沈清徽的目光再次投向陈砺带回来的那株幼苗，眼神热切，“你能发现它，并带回幼苗，立了大功！”
这是沈清徽第一次如此直接地肯定他的功劳。陈砺心中涌起一股热流，但脸上依旧沉稳：“属下分内之事。”
沈清徽小心翼翼地将那株幼苗捧在手里，如同捧着稀世珍宝。
