微一顿，抬眼看向王婆子：“‘回味斋’？婆婆是如何回应的？”
“我按咱们之前商量的，就说数量极少，制作极难，每月定额，早已被老主顾们预定完了，实在匀不出来。”王婆子连忙表功，随即又压低声音，“不过……有件事，老婆子我觉得得跟你说说。”
“婆婆请讲。”
王婆子脸上露出一丝凝重：“李地主家那个钱管事，前几日又找我了。这次倒不是急着要茶，反而像是……闲聊。”
“哦？”沈清徽眉梢微挑，示意她继续说下去。
“他先是夸咱们的茶好，说他们家老爷甚是喜欢，用来待客很有面子。然后……就开始旁敲侧击地问起这茶叶的来历。”王婆子模仿着钱管事的语气，“说什么‘听闻是村尾林猎户家遗孤所制？一个小丫头，竟有这般巧思和手艺，真是难得。’又问‘可是得了什么古方？或是有什么特别的炒制窍门？’”
沈清徽眼神渐冷，面上却不露分毫，只是静静听着。
“老婆子我自然是打哈哈糊弄过去了，只说你是梦里得了仙人所授，自个儿胡乱琢磨的，运气好罢了。”王婆子说着，脸上忧色更重，“但我瞧着，那钱管事问话的神态，不像只是好奇。倒像是……像是在掂量什么。临走时，他还说了句‘这茶若能量产，可是桩大生意，放在一个小丫头手里，未免可惜了。’”
空气似乎凝滞了一瞬。
沈清徽缓缓将手中最后一包茶叶捆扎好，动作依旧平稳，不见丝毫慌乱。
“多谢婆婆告知。”她语气平静，“李地主家……确实是‘有心’了。”
王婆子见她如此镇定，心下稍安，又忍不住提醒：“丫头，李地主家在咱们这白石村，乃至附近几个村子，都是这个。”她悄悄竖了竖大拇指，“田产多，铺面也有，听说在县城还有些关系。他家若是真盯上了咱们这茶叶生意，怕是……不太好应付。”
“我晓得。”沈清徽点头，“兵来将挡，水来土掩便是。眼下，还是按我们的步子走。婆婆您那边，一切照旧，若那钱管事再来，依旧以‘数量有限’推脱，不必与他多言，更不可透露任何关于制法、产量之事。”
“这个自然！婆婆我省得！”王婆子连忙保证。
又闲话几句，王婆子才揣着新得的茶叶和分成，心满意足又带着一丝隐忧地离开了。
院门再次关上。
沈清徽脸上的温婉彻底褪去，只剩下冰封般的冷静。她走到石桌旁，拿起那个钱袋，并未查看，只是用手指轻轻摩挲着粗糙的布面。
“到底还是引起注意了。”她轻声自语，语气中听不出喜怒，“而且，是条嗅觉最灵敏的地头蛇。”
陈砺走到她身侧，沉声道：“李地主家贪婪成性，且与镇上的典吏素有往来。他们若动心思，恐怕不会轻易罢休。”
“我知道。”沈清徽抬眼，望向院墙之外，目光似乎能穿透土墙，看到那座位于村中最好地段的、青砖瓦房的李宅，“他们先是利诱王婆子不成，如今开始直接探查底细了。‘量产’、‘大生意’、‘可惜’……这些话，已是毫不掩饰的觊觎之心。”
她转过身，看着竹席上那些凝聚了她心血的茶叶。
“我们扩大的这点产量，在他们眼中，恐怕连塞牙缝都不够。他们想要的，是这制茶的法子，是能将这生意规模化、从而攫取暴利的控制权。”
“属下会加倍小心。”陈砺道，眼神锐利如刀，“采摘、运输环节，绝不会出纰漏。”
“光小心不够。”沈清徽摇头，“被动防御，终会被人找到破绽。李地主家不同于林大山那种蠢货，他们有权势，有手段，明的暗的，都会来。”
她踱步到那几罐精心挑选的茶叶前，手指拂过冰凉的陶罐表面。
“我们的动作，要再快一些了。”她眼中闪过一丝决断，“必须在李地主家真正动手之前，让我们的‘根’扎得更深，让我们的‘盾’变得更硬。
