前一步，微微屈膝，行了一个不算标准却足够恭敬的礼，声音怯怯地，带着哀求：“这位大哥，劳烦通禀一声…民女林招娣，求见李老爷…民女…民女是来替兄嫂林大山、王氏，向李老爷…磕头赔罪的…”
她的声音不大，却清晰地传入了门内，也隐约飘到了远处观望的村民耳中。
门房打量了她几眼，似乎认出了她就是最近村里风头正劲的那个“招娣丫头”，又见她态度恭顺，犹豫了一下，丢下一句“等着”，便“哐当”一声又把门关上了。
时间在寂静中一点点流逝。暮色渐浓，李宅门前悬挂的气死风灯被点亮，昏黄的光晕笼罩着沈清徽单薄的身影，她静静地站在那里，低眉顺眼，姿态放得极低，仿佛真的只是一个前来祈求宽恕的、无助的孤女。
远处观望的村民都不由得为她捏了一把汗。
不知过了多久，那扇沉重的黑漆大门终于再次打开。出来的却不是李地主，而是面色依旧阴沉的的钱管事。
钱管事站在高高的台阶上，居高临下地睨着沈清徽，语气冰冷：“林招娣？你来做什么？” 他自然早就知道了门外发生的一切，包括那些围观的村民。
沈清徽见到他，仿佛受惊的小鹿般，身体几不可察地颤抖了一下，连忙又行了一礼，声音带着哭过后的沙哑和十足的卑微：“钱…钱管事…民女是来替不懂事的兄嫂，向李老爷和您赔罪的…他们…他们不该在外面胡言乱语，败坏李家清誉…千错万错，都是他们的错…求李老爷和钱管事大人有大量，饶了他们这回吧…”
她说着，竟真的作势要跪下去。
这一跪，若是跪实了，落在远处村民眼中，便是李家仗势欺人，逼得一个孤女下跪求饶！钱管事眼角余光瞥见远处那些影影绰绰的人影，心中一惊，他虽得主子吩咐要强硬，却也不想将事情做得太绝，平白落了李家苛待村民的口实。
“站着说话！” 钱管事立刻出声制止，语气依旧不善，却到底没让她真跪下去。
沈清徽“依言”站直了身体，依旧低着头，肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑着恐惧和委屈。
钱管事冷眼看着她这副模样，心中也是念头飞转。老爷的意思，是杀鸡儆猴，教训林大山夫妇，震慑村里那些乱嚼舌根的人，并非真要立刻收回田地赶人——那吃相未免太难看，容易激起民愤。如今这林招娣主动上门，姿态放得如此之低，正好给了双方一个台阶下。
他冷哼一声，声音依旧严厉，却不再像之前那般充满杀气了：“林招娣，你兄嫂在外散布谣言，污我李家声名，本该重罚！念在你尚且明事理，主动前来认错，我李家也不是那等不通情理的人家！”
他顿了顿，提高了音量，既是说给沈清徽听，也是说给远处那些竖着耳朵的村民听：“此次便看在你的面子上，暂不收回他家的田地！但死罪可免，活罪难逃！林大山夫妇，需闭门思过，若再敢在外胡言乱语，定不轻饶！你可听明白了？！”
沈清徽心中冷笑，面上却露出如蒙大赦般的感激神情，连连点头，声音带着哽咽：“听明白了！听明白了！多谢钱管事开恩！多谢李老爷大人大量！民女回去一定严加管教兄嫂，绝不让他们再出来生事！多谢！多谢！”
她一边说着，一边又作揖不止，将那感恩戴德、劫后余生的模样，演得入木三分。
钱管事看着她那副“诚惶诚恐”的样子，满意地点了点头。既维持了李家的威严，又显示了李家的“宽宏大量”，还让这丫头欠下了一个“人情”，这个结果，老爷想必也会满意。
“哼！记住你说的话！回去吧！” 钱管事拂袖转身，再次“哐当”一声关上了大门。
直到那扇黑漆大门彻底隔绝了内外，沈清徽才缓缓直起身。她脸上那卑微、惶恐、感激的表情如同潮水般退去，只剩下月色下的一片清冷平静。
她转过身，面向远处那些依旧在观望的村民，什么也没说，只是微微屈膝，行了一礼，仿佛在感谢他们的
