”
“怕啥？咱现在有工坊，有东家撑腰，还用怕他？”
类似的议论，在村头巷尾，在田间地头，悄悄流传着。人们看向李家庄园的目光，不再是以往的畏惧和隐忍，而是多了几分审视，甚至是不加掩饰的鄙夷。
就连村里以往依附李地主、看其脸色行事的几个小地主和富户，态度也暧昧起来。以前隔三差五就要去李府请安、送礼，如今却都找各种借口推脱。里正张守业更是明显，处理村务时，遇到与工坊相关的事情，必定会派人去询问沈清徽的意见，对李地主那边，则是不冷不热，公事公办。
李地主感觉自己像是一头被困在泥潭里的老象，眼睁睁看着周围的水草纷纷离去，投向那片新生的、充满活力的绿洲，而他却只能徒劳地咆哮，越挣扎，陷得越深。他试图故技重施，派人去工坊捣乱，可陈砺的护卫队看得铁桶一般，根本无机可乘；他想在原料上卡脖子，可工坊的采购渠道早已多元化，王婆子经营的人情网络发挥了作用；他甚至想过动用官府的关系，可一想到知府大人对那“献瑞”之功的褒奖和对沈清徽的赏识，他就心里发虚，不敢轻举妄动。
一种前所未有的无力感和恐慌，攫住了他。他第一次清晰地意识到，在这白石村，他说了不算了。那个不声不响、甚至很少露面的年轻女子，用一种他完全无法理解的方式，悄无声息地夺走了一切。
夜幕降临，李府灯火零星，显得格外冷清寂寥。李满仓独自一人坐在空荡荡的大厅里，对着满桌珍馐却毫无胃口。窗外，隐约传来工坊方向女子工坊下课时，女孩子们清脆的说笑声，以及蒙学放学后，孩童们追逐打闹的喧哗。那声音充满了生机，却像一根根针，扎在他的心上。
他猛地将酒杯摔在地上，猩红的酒液如同血般泼洒开来。
“沈清徽……林家工坊……”他咬牙切齿，眼中充满了怨毒与一丝连他自己都不愿承认的恐惧，“咱们……没完！”
然而，这狠话听起来，却更像是一头暮年野兽绝望的哀嚎。他已然被孤立在这座他曾经称王称霸的村庄里，成为了一个被时代浪潮抛弃的孤家寡人。而那股由沈清徽一手推动的、名为“希望”与“利益”的洪流，正以不可阻挡之势，冲刷着旧有的秩序，将李地主和他的时代，一同推向历史的边缘。
