，商量减免租金，绝不会逼得大家卖儿卖女，走投无路。”
这话更是如同巨石入水，激起了更大的波澜！减免租金？这可是闻所未闻的事情！哪个东家不是盯着佃户口袋里的那点粮食，恨不得刮地三尺？
“沈……沈大家，您……您说的可是真的？”一个头发花白、脸上皱纹如同沟壑的老佃农，颤抖着声音，不敢相信地问道。他是赵老栓，租种李家田地二十多年，受尽了盘剥。
沈清徽看向他，目光肯定：“白纸黑字，一式两份，签字画押，官府备案，岂能有假？”
她顿了顿，语气转而严肃：“但是，规矩，也要说在前面。租子低了，条件宽了，不代表可以懈怠。田地需得精心伺候，沟渠要配合修缮，新的耕作方法，也要听从安排。若是有人偷奸耍滑，荒废了田地，或者违反了契约条款，那么，也别怪我按规矩办事，收回田地。”
恩威并施，方是御下之道。
众佃户闻言，非但没有不满，反而更加安心。有规矩才好，有规矩说明东家是认真的，不是一时兴起或者有什么阴谋。
“沈大家放心！咱们庄稼人，别的不敢说，伺候田地那是本分！”
“对对对！只要东家仁义，咱们肯定把地当自家命根子一样伺候！”
“您说的新法子，是周小相公弄的那些水车啥的吗？我们肯定学！”
人群中爆发出热烈的回应，一张张脸上洋溢着前所未有的希望和干劲。降低的租子意味着家里能多存下粮食，孩子或许能多吃几顿饱饭，甚至……有机会去识几个字；灾年减免的承诺，更是给了他们抵御风险的空前底气。这份实实在在的恩惠和长远的保障，比任何空泛的口号都更能收服人心。
“好。”沈清徽脸上露出一丝极淡的笑意，“具体每家租种哪块地，租子几何，稍后王婆婆会和周瑾与各位细谈，签订契约。往后，大家安心耕种，只要守规矩，勤出力，我沈清徽在此承诺，断不会让大家吃亏。”
她没有再多言，对着众人微微颔首，便在陈砺的护卫下，转身回了小院。
留下王婆子和周瑾，开始忙碌地与激动不已的佃户们逐一核对信息，讲解契约细节，安排签契事宜。场面热火朝天，每个人的脸上都带着对未来的憧憬。
这消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个白石村。
“听说了吗？沈大家把租子降了三成！”
“何止！还说灾年能减租呢！”
“老天爷，这是真的活菩萨啊！”
“李家以前吸咱们的血，沈大家这是给咱们活路啊！”
民心，在这种最直接、最切身的利益对比中，以一种无可逆转的趋势，彻底倒向了沈清徽。
接下来的几天，签契工作进行得异常顺利。几乎所有的原佃户都毫不犹豫地选择了与新东家签约，甚至还有几户原本租种其他地主劣田的农户，也千方百计托人打听，能否转租到沈清徽名下。
与此同时，沈清徽也并未忘记李家倒台后留下的一些隐患。
她让王婆子特意去了一趟李府附近，并非炫耀，而是通过还在附近徘徊的、与王婆子相熟的小贩之口，“无意”间透露了沈清徽对原李府仆役的安排：凡是愿意踏实做事的，可以介绍去工坊做临时工，或者推荐给县城正在扩张的“清徽工坊”做杂役，总能寻条活路。
这一手，不仅安抚了那些因李家倒台而失业、可能心生怨怼的下人，更在无形中彰显了胜利者的气度与掌控力，将潜在的不安定因素也纳入了自己的秩序之内。
夕阳西下，沈清徽站在小院的篱笆墙边，看着远处田埂上，签了新契约的佃户们正干劲十足地清理沟渠，整理田垄，炊烟袅袅升起，融入了瑰丽的晚霞之中。
王婆子忙完一天，喜滋滋地回来汇报：“大家，契书都签好了！您没看见，那些人感恩戴德的样子，老婆子我活了这么大岁数，就没见过哪个东家这么得民心的！”
