小院内的庆功宴气氛热烈而松弛，酒意微醺，笑语晏晏。
待月色铺满院落，将柿树的影子拉得细长时，周瑾已因不胜酒力而面红耳赤，被王婆子笑着打趣；陈砺依旧沉默，但眼神比平日柔和许多，正仔细地将碗碟归拢。王婆子虽然兴致还高，却也识趣地看出沈清徽眉宇间一丝不易察觉的倦意，便拉着还有些晕乎的周瑾，招呼着陈砺一同告辞了。
喧闹散去，小院重归宁静。只剩下满桌狼藉和空气中尚未散尽的饭菜酒香，混合着夏夜草木的清新气息。
沈清徽没有立刻收拾，她独自坐在柿树下，微微仰头，望着天边那轮将圆未圆的明月，清辉洒在她沉静的脸上，映得那双眸子越发深邃难测。方才伙伴们的欢欣与满足犹在眼前，但她心中却无太多波澜，更多的是一种尘埃落定后的审慎与对未来的思量。
就在这时，院门外传来一阵轻微而熟悉的马蹄声与车轮辘辘声，由远及近，最终停在了篱笆墙外。
沈清徽并未起身，只是目光转向院门。
轻微的敲门声响起，不疾不徐，带着来人的一贯从容。
“门未闩。”沈清徽开口道，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
篱笆门被轻轻推开，一道修长挺拔的身影踏着月色走了进来。依旧是月白色的锦袍，在银辉下仿佛笼着一层朦胧的光晕，正是谢长渊。他手中还提着一个精致的食盒。
看到院中尚未收拾的杯盘和独坐月下的沈清徽，他脚步微顿，唇角自然地带上一抹温润的笑意：“看来，谢某来得不巧，似是打扰了沈大家的雅兴？”
沈清徽站起身，脸上并无讶异，仿佛早有所料，只淡淡道：“谈不上雅兴，只是与王婆婆他们小聚一番。谢公子深夜到访，有事？”
谢长渊走近，将食盒放在清理出来的一角桌面上，自行拂了拂石凳，坦然坐下：“白日里听闻事情已了，想着沈大家这几日劳心劳力，便让人备了些清口的点心，顺道过来看看。”他打开食盒，里面是几样造型别致、小巧玲珑的糕点和一壶用暖套保温着的清茶。“看来，沈大家已自行庆贺过了。”
他的目光扫过桌上那坛见底的米酒和残留的菜肴，语气平和，听不出喜怒。
沈清徽看着他摆出点心，斟上两杯热气袅袅的清茶，动作行云流水，自然得仿佛他才是此间主人。她重新坐下，没有动那点心，只端起一杯茶，茶香清冽，瞬间冲淡了口中残留的酒气与油腻。
“算不上庆贺，”她抿了一口茶，目光落在杯中沉浮的茶叶上，“只是让一直紧绷着弦的他们，松快片刻。”
谢长渊也端起茶杯，却没有喝，只是用手指轻轻摩挲着温热的杯壁，视线落在沈清徽被月光勾勒出的侧脸上，她的神情平静无波，完全没有刚刚取得一场决定性胜利后的志得意满。
“李家之事，沈大家处理得干净利落，恩威并施，民心尽附。”谢长渊开口，声音在夜色中显得低沉而清晰，“谢某在县城，亦听闻了不少风声。如今这白石村，已是铁板一块，唯沈大家马首是瞻了。”
他的话语是赞赏，但更带着一种冷静的评估。
沈清徽抬眼看他，月色下，他俊雅的眉眼显得有些不真实。“顺势而为罢了。若无谢公子关键时刻的资本注入与渠道威慑，此事未必能如此顺利收场。”她语气平淡，将功劳分了出去，却也点明了彼此合作的事实。
谢长渊微微一笑，摇了摇头：“资本与人脉，不过是锦上添花。真正关键的，是沈大家从一开始的布局。示敌以弱，引蛇出洞，舆论造势，釜底抽薪……每一步都精准地踩在了李满仓的弱点与人心贪欲之上。”
他顿了顿，目光中闪过一丝毫不掩饰的探究与欣赏，“尤其是最后，低价收购其核心产业，却将田地以更低租金租于原佃户，此举……看似让利，实则一举收获了最宝贵的民心与稳固的根基。此等眼光与魄力，绝非寻常商贾乃至朝堂官员所能及。”
他的评价极高，且直指
