住，想亲自跑去太医院催问的时候，殿外终于传来了极其轻微、刻意放重的脚步声。春桃领着一人，几乎是贴着墙根的阴影，飞快地溜了进来。
来人正是须发皆白、提着一只陈旧却干净的木制药箱的刘太医。他面色看似平静无波，一如宫中沉浮多年的老太医该有的沉稳，但那双微微眯起的眼睛里却闪烁着不易察觉的锐利精光。他显然是被春桃一路叮嘱着，脚步放得极轻，呼吸也收敛着。无需多言，仅仅是穿过那荒僻宫道，来到这西偏院附近，再闻到空气中隐约传来的、与宫廷富贵馥郁格格不入的淡淡霉味和病气，这位在深宫里侍奉了数十载、见证过无数阴私秘事的老太医心里就已明白了七八分。他目光飞快地扫过眼前这间破败偏僻、宛如冷宫囚室般的小屋，眼神深处掠过一丝了然，脸上却依旧是那副古井无波的表情，仿佛只是来给哪位贵人请个寻常的平安脉。
宜阳立刻跑到小屋门外不远处，小小的身子裹在一件厚厚的银红色白狐毛镶边斗篷里，像一团明艳却不安的火焰。小脸被初冬的冷风吹得有些发红，鼻尖也冻得微红，但她努力挺直脊背，抬起下巴，试图摆出公主应有的威仪和镇定，只是那闪烁不定的眼神泄露了她内心的紧张。
“刘太医，”她清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来平稳有力，带着命令的口吻，“你进去，给他仔细瞧瞧。他身上的伤…还有那咳嗽…务必都要治好。要用最好的药！”她顿了顿，想起宫里最重的规矩，又加重了语气，模仿着父皇教训臣子时的样子，努力让自己的眼神变得严厉，“但是，今日之事，仅限于此屋内外，你若敢向外透露半个字，无论是谁问起，本宫都绝饶不了你！听见没有？”她紧紧盯着老太医，试图从他脸上看出一丝迟疑或异样。
刘太医闻言，立刻躬身行礼，姿态恭敬无比，声音平和得没有一丝波澜，仿佛早已料到这番警告：“老臣明白。公主殿下放心，医者父母心，老臣眼中只有病患，只管悉心治病，不问来处缘由，也定然守口如瓶，今日之事，出殿下之口，入老臣之耳，绝无第六知。”他话说得滴水不漏，态度恭顺却又不卑不亢。他深知宫廷深深，多少秘密沉于井底，多问一句多听一耳都可能招来杀身之祸，恪守本分、明哲保身才是他们这些老太医的生存之道。
宜阳对他的回答似乎还算满意，稍稍松了口气，侧身让开了门口。刘太医这才提着药箱，微微佝偻着背，推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破旧木门，走了进去。一股更浓重的、混合着草药残味、淡淡血腥和霉湿空气的味道扑面而来，让他几不可察地蹙了一下白眉，随即又恢复了面无表情。
小屋昏暗，只有一扇极小的窗户透进微弱的天光。刘太医适应了一下光线，才看清角落里那张简陋稻草里蜷缩的人影。那少年听到动静，像是受惊的动物，猛地瑟缩了一下，试图挣扎着起身，却被太医一个温和的手势制止了。老太医没有说话，只是沉默地打开药箱，取出脉枕，示意少年伸出手。整个过程，他的目光专业而冷静，仔细检查着那些新旧交叠、有些已经红肿化脓的伤痕，又凝神静气地诊了脉，查看了舌苔和眼底。
时间在寂静中流逝。宜阳站在门外还略微寒冷的空气中，不安地绞着手指，竖着耳朵努力捕捉里面的动静，却只能听到极其细微的衣物摩擦声和偶尔压抑的、短促的呼吸声。她感觉这两刻钟简直比一整天还要漫长。
终于，木门再次吱呀一声被推开。刘太医走了出来，面色比进去时凝重了些许，眉头微蹙。他仔细地关好门，才走到宜阳面前，再次躬身，声音压得更低，确保只有面前的公主和旁边的春桃能听见：“回禀殿下，里头那位…小哥，”他谨慎地选择了一个中性的称呼，“外伤颇多，且多为陈旧伤未得妥善处理，有些伤口已有化脓发热之兆，加之长期饥饿寒冷，元气大伤，五脏皆虚，邪气深陷于肺，故而咳嗽剧烈不止，已是痼疾之象。万幸…年纪尚轻，底子…总算还剩下一丝微末未绝。”他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“老臣已开了内服外敷的方子，内服以清肺热、化痰涎、固本培
