鞭子撕裂空气，带着尖锐得几乎要刺破耳膜的哨音，如同毒蛇扑咬，又一次狠狠抽打在早已皮开肉绽、血肉模糊的背臀之上。那声音黏腻又清脆，是浸饱了血的皮肉与坚韧鞭梢共同奏响的残酷乐章。
“一！”执刑太监的声音洪亮、平稳，甚至带着一种令人胆寒的刻板精准，没有丝毫情绪起伏。他不是在惩罚一个人，更像是在清点仓库里堆叠的麻袋，或者数着屠宰架上悬挂的牲口肋骨。每一个字都砸在冰冷的空气里，凝结成霜。
沈玠瘦削的身体猛地向前一躬，像一只被沸水烫熟的虾米，每一块肌肉都因极致的痛苦而痉挛抽搐。但他甚至来不及蜷缩以稍减痛楚，身后两名膀大腰圆、面无表情的太监便极其粗暴地攥紧他的胳膊，猛力将他拽回原位，强迫他维持着一种极其屈辱的、高高撅起臀部的跪趴姿势。这个动作将他背上和臀上那些狰狞绽开的伤口最大限度地暴露出来，也让他残缺的身体以最不堪的方式呈现在所有围观者眼前。牙齿早已深深陷进下唇那道旧伤叠着新伤的疤痕里，一股浓郁的铁锈味瞬间弥漫了整个口腔，甚至呛入了喉咙。他死死咬着牙关，颧骨高高凸起，脖颈上青筋暴跳，将一声濒临脱口而出的惨嚎硬生生咽了回去，只在喉咙深处挤压出几声破碎的、困兽垂死般的呜咽。火辣辣的剧痛并非仅仅停留在表皮，它如同烧熔的滚油，泼洒而下后立刻渗透、蔓延，疯狂灼烧着每一根神经末梢，窜入骨髓，甚至在他的脏腑间点燃了一把无形的火，烧得他五脏六腑都扭曲翻腾。
“啪！” 第二鞭以毫厘不差的精准度，狠戾地重叠在上一道皮肉翻卷的血痕之上。仿佛执刑者刻意要挑战承受者的极限，这一鞭下去，不是简单的叠加，而是毁灭性的深耕，几乎能听见细微的、令人牙酸的皮肉撕裂的闷响，绽开更深的创口，甚至隐约可见其下苍白的组织。新鲜的、更为滚烫的血液争先恐后地涌出，迅速覆盖了之前半凝的暗红色。
“二！”执刑太监的声音依旧平稳无波，连呼吸的频率都未曾改变。他甩了甩鞭子，血珠在空中划出几道细小的弧线，溅落在旁边灰扑扑的地面上，留下深色的斑点。
“奴……奴婢……知错……”沈玠的声音破碎不堪，尖细颤抖，被巨大的痛苦挤压得完全变了调，几乎微不可闻，每一个字都像是从喉咙深处混合着血沫和绝望硬生生挤出来的，耗光了他刚刚积聚起的全部力气。这是他必须遵守的、写进宫规里的残酷仪式——每承受一记撕心裂肺的痛楚，都要用这残破的声音亲自报数，并高声认罪，将施加在身体上的刑罚，同步烙印在灵魂深处，完成一场彻底的羞辱。
“没吃饭吗？大声点！让这宫里的各位主子奴才都听听，你这阉臜货是怎么认罪伏法的！”旁边监刑的钱公公猛地尖声呵斥，他抱着胳膊，脸上带着毫不掩饰的、近乎陶醉的残忍快意。他往前踱了半步，阴鸷的目光像针一样扎在沈玠颤抖的脊背上。
“啪！”第三鞭没有丝毫间隙地落下，仿佛是为了回应他那不够响亮的认罪。
“三！奴婢……知错！”沈玠猛地吸了一口气，被迫提高了音量，但那声音里裹挟着更明显的哭腔和濒临崩溃的绝望，扭曲得不成样子。耻辱感如同最恶毒的藤蔓，带着冰冷的倒刺，与鞭笞带来的滚烫剧痛死死交织在一起，将他从内到外紧紧缠绕，勒得他几乎要碎裂，窒息感远比背后的疼痛更让他恐惧。
围观的人群里发出一阵细微的、压抑不住的骚动和几声短促而恶意的嗤笑。那些目光——来自各宫闻讯好奇聚拢过来的太监、宫女，甚至一些不当值或职位低微得以驻足看热闹的侍卫——像无数根烧红的细针，密密麻麻、无声无息地刺在他裸露的、鲜血淋漓、不住颤抖的皮肤上，刺在他被迫撅起的、残缺的部位。这些目光比浸盐的鞭子更让他痛苦，它们刮擦着他的尊严，虽然那东西早已所剩无几。
“啪！”“四！奴婢知错！” “啪！”“五！奴婢知错！”
鞭打有条不紊、极富节奏地进行着，如同一种古老而残酷的献祭舞蹈。执刑的太监显然是此道
