到王振的命令，沈玠沉默地接过调遣东厂番役的手令，点选了四名看上去还算精干、但眼神同样麻木冷漠的番子，一行五人，并未多做停留，便牵马出了宫门。
这是沈玠多年来第一次走出那重重宫墙。宫外的空气似乎都带着不同的味道，更自由，也更粗粝，夹杂着尘土、牲畜和市井人烟的气息。阳光毫无遮挡地洒落，却无法驱散他周身那层无形的冰冷壁垒，反而照得他额角的伤疤愈发明显，脸色也愈发苍白，与这充满生机的外界格格不入。
他无心浏览街景，更无暇感受那所谓的自由。王振的命令如同催命符，沉甸甸地压在他的心头。“请”回，或就地处置。死活不论。拿到所有文书。每一个字都透着血腥味。
那名赵姓商人显然知晓自己处境危险，行踪极为谨慎。沈玠等人根据东厂提供的最初线索追至城南，却发现早已人去楼空。他们只得像猎犬一样，依靠着零星的信息和东厂特有的追踪手段，一路追查下去。
途中并非一帆风顺。一名番役在排查一家可疑车马行时，态度过于蛮横，险些与店家伙计发生冲突，是沈玠用那双空洞却冰冷的眼睛扫视过去，用一种近乎没有情绪的、却带着东厂特有威压的语气平息了事端，并迅速问出了有用的线索——赵商人可能雇车往黑山林子方向去了。
那番役悻悻然，却也不敢再多言。他们能感觉到，这个年轻得过分、看似文弱的内官，身上有种令人不适的气息，并非凶神恶煞，而是一种更深沉的、对一切包括自身都漠然视之的死寂，偏偏又得到王振的“赏识”，让他们不敢轻易造次。
追踪持续了两天。风餐露宿，沈玠几乎未曾合眼。身上的旧伤似乎因奔波而隐隐作痛，但他毫无反应，只是机械地催马、查探、分析、下令。他的冷静和偶尔展现出的、与年龄不符的精准判断，让同行的番役们收起了最初的几分轻视。
终于，在第二日黄昏，夕阳将黑山林子的轮廓染上一层血色时，他们在一处隐蔽的山坳里，发现了疑似赵商人藏身的破败山神庙。
庙宇荒废已久，断壁残垣，蛛网密布。暮色渐浓，风声穿过破洞的窗棂和屋顶，发出呜咽般的怪响。
沈玠示意手下分散包围，自己则带着一名番役，悄无声息地靠近那扇摇摇欲坠的庙门。他的心跳平稳得异常，手心干燥冰冷。他甚至有些恍惚地想，若是死在这里，似乎也没什么不好。
就在他手指即将触碰到庙门的瞬间，异变陡生！
“砰”的一声，庙门猛地从内向外爆开！一道黑影如同惊弓之鸟，疾扑而出，手中寒光一闪，直刺向为首的沈玠！
那是个中年男子，衣着虽已凌乱，却仍能看出料子不错，此刻面目扭曲，写满了绝望下的疯狂和狠厉。他显然早已察觉被追踪，竟选择了主动突围，而且一眼看出沈玠是领头者，更是几人中唯一一个不像练家子的，便将其选为了突破口。
沈玠根本不会武功！他甚至来不及做出有效的躲闪动作，只是凭借本能猛地向后一仰。
“嗤啦——”
冰冷的锐器并未刺中他的要害，却狠狠地划破了他腹侧的衣衫，带出一溜血珠！剧痛瞬间传来，沈玠闷哼一声，踉跄着倒退数步，撞在身后的断墙上，才勉强没有倒下。
“废物！”那赵商人见状，眼中闪过一抹狞恶和轻蔑，更确认了沈玠是最好捏的软柿子。他并不恋战，只想逼退沈玠后夺路而逃。一击得手，他立刻扭身，便要向山林深处窜去。
“拦住他！”随行的番役这才反应过来，厉喝着扑上。他们都是东厂训练出来的好手，身手不弱，立刻与赵商人缠斗在一起。
刀光剑影，呼喝声、兵刃碰撞声在寂静的山坳里格外刺耳。赵商人显然也雇有保镖或本身有些护身手段，拼命抵抗，一时之间竟未能被立刻拿下。
沈玠捂着腹部，温热的血不断从指缝间渗出，迅速染红了他青色的衣袍和下摆。剧痛和失血让他眼前阵阵发黑，冷汗浸湿了额发，粘在伤疤上
