诏狱深处，不见天日，唯有滴水声和偶尔传来的锁链拖曳声，打破那死一般的寂静。
又过了数日，沈玠的伤势在狱医敷衍的照料下，勉强止住了恶化，却远未到痊愈的程度。高烧退了，留下的是深入骨髓的虚弱和胸腔间持续不断的闷痛。每一次呼吸，都像是牵扯着无数细密的针，提醒着他那未曾愈合的伤口和已然破碎的命运。
这日清晨，牢门被粗暴地打开，刺耳的金属摩擦声惊醒了昏沉中的沈玠。
几名身着皂隶公服、面色冷硬的解差站在门外，为首一人手中提着一副沉重黝黑的木枷，另一人拿着更粗重的脚镣。
“罪奴沈玠！奉旨流放北疆！即刻上路！”为首的押解官差声音洪亮而冷漠，不带一丝感情，仿佛在宣读一件物品的处理通知。
沈玠眼皮微颤，缓缓睁开。那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻只剩下一片沉寂的灰暗，如同被冰雪覆盖的荒原。他没有挣扎，甚至没有多余的表情，只是极其缓慢地、凭借一股不愿在这些胥吏面前彻底垮掉的本能，试图支撑起身体。
动作间，胸口伤处传来撕裂般的剧痛，让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，身形晃了几晃，险些再次栽倒。
“磨蹭什么！还以为你是那个威风八面的九千岁呢？！”一个年轻些的解差不耐烦地呵斥道，语气中充满了鄙夷和一种踩踏落水狗的快意，“快点的！晦气！”
另一名年长些的差役虽未说话，但动作也毫不留情，上前粗暴地将他拽起，冰冷的木枷重重地套上他的脖颈，锁死。那重量猝然压下，几乎让他喘不过气，伤口被挤压，痛得他眼前一阵发黑。紧接着，更为沉重的铁镣铐住了他的双脚，每一下金属碰撞声都像是在敲击着他的尊严，直至将其碾碎成泥。
（九千岁…） （呵…）
听到那讽刺的称谓，沈玠心中并无波澜，甚至泛起一丝自嘲般的苦涩。过往的权势、煊赫、令人闻风丧胆的威名，如今看来，不过是一场镜花水月，是顷刻间便能倾覆的虚幻楼阁。如今，他只是一介罪奴，戴着枷锁，等待着走向未知的、注定痛苦的死亡之路。
心中只剩无边荒凉，如同这诏狱般深不见底。而对宜阳的担忧，则成了这荒凉中唯一持续燃烧的、灼痛的火焰。
他被推搡着，踉跄地走出囚禁他多日的牢房，一步步走向诏狱出口。每迈出一步，颈上的木枷和脚上的铁镣都沉重万分，摩擦着脆弱的新生皮肉和未愈的伤骨，带来钻心的疼痛。但他咬着牙，一声不吭，只是脸色愈发苍白透明。
诏狱大门开启，久违的天光刺目而来，让他下意识地闭上了眼睛。随即，冰冷的风裹挟着雪粒，扑面而来，呛得他一阵剧烈的咳嗽，胸腔如同被重锤击中，喉头再次涌上腥甜，却被他死死咽下。
门外，早已闻讯赶来的京城百姓围得水泄不通。唾骂声、嘲笑声、鄙夷的目光如同冰雹般砸向他。
“呸！阉狗！也有今天！”
“祸国殃民的东西！活该！”
“看看他那死样子！真是报应！”
“快去死吧！别脏了京城的地！”
烂菜叶、臭鸡蛋甚至小石块从人群中飞来，砸在他的身上、枷锁上。昔日权倾朝野，令人畏如蛇蝎的东厂督主，如今沦为万人唾骂的阶下囚。世态炎凉，人心势利，在此刻展现得淋漓尽致。
沈玠低垂着头，散乱的黑发遮住了他的面容，无人能看清他此刻的神情。羞辱吗？痛苦吗？或许有，但更多的是一种麻木的钝痛。这些于他而言，早已无关紧要。他只是在无尽的唾骂声中，艰难地、一步一步地，在解差的呵斥推搡下，向着城外走去。
（殿下…此刻在宫中…可安好？） （陛下…应不会过于苛责她吧…） （忘了我…彻底忘了我…）
风雪愈发大了。漫天雪花被凛冽的寒风卷着，扑打在脸上，冰冷刺骨。道路变得泥泞不堪，每走一步都极其艰难。沉重的枷锁压得他直不起腰，脚镣陷入冰冷
