那日发现沈玠藏起所有蜜饯后，宜阳的心仿佛被浸入了冰水之中，寒意刺骨。她更加清晰地看到横亘在他们之间的，并非身份尊卑，而是沈玠内心那座由自我否定、罪责感和顽固坚守的“本分”筑起的高墙，坚不可摧，将他牢牢困于其中，拒绝一切温暖与光亮。
永宁殿的日子，就在这种令人窒息的沉寂与重复中，一天天滑过。秋意渐深，落叶凋零，更添几分萧索。
沈玠依旧每日晨起，于殿外恭请早安，声音平稳谦卑；侍奉早膳时，布菜斟茶，动作一丝不苟；若宜阳允准，他便安静伴读，目光低垂，存在感稀薄得像一道影子；夜晚，那扇窗棂之外，那道挺拔却孤寂的身影依旧固执地矗立在寒夜之中，无论宜阳明令禁止过多少次，他总是恭顺应下，却从未有一晚缺席。旧伤在渐冷的天气里依旧不时发作，他也依旧沉默忍耐，将那碗浓黑的苦药视为每日必须完成的赎罪仪式，一饮而尽。
一切似乎都没有改变。他完美地扮演着那个恭顺、卑微、无可指责的奴仆角色。
然而，朝堂之上，却正经历着一场巨大的变动。
皇帝陛下龙体久病孱弱，终于在一个秋高气爽的日子，颁下退位诏书，禅位于太子萧景钰。新帝继位，改元“景和”，万象更新，却也暗流涌动。
新帝萧景钰，年轻而锐意，深知内廷暗卫的重要性。他需要一把绝对锋利、且能牢牢握在自己手中的刀，去清理先帝朝留下的某些积弊，震慑那些蠢蠢欲动的势力。他自然而然地想起了沈玠。
那个曾为他处理过几件极为棘手隐秘事务、手段精准老练的“罪奴”。那个以雷厉风行，阴鸷狠辣的前任司礼监掌印。即便如今折翼被困于永宁殿，萧景钰也从未怀疑过沈玠的能力。更重要的是，他看得分明，沈玠对宜阳那种近乎偏执的忠诚，而宜阳与自己兄妹情深，掌控了宜阳，某种程度上，也就掌控了沈玠。
这日，圣旨抵达永宁殿。
传旨的内侍嗓音尖细，宣读着对新帝对“戴罪之身”的沈玠的破格任用：“……特授尔内廷暗卫副指挥使之职，掌刑狱缉捕，稽查不轨，直禀于朕。望尔戴罪立功，恪尽职守，勿负圣恩……”
宜阳站在一旁，心情复杂难言。她为皇兄赏识沈玠的才能、愿意给他一个机会而感到一丝欣慰，却又深知这背后必然伴随着巨大的风险、操劳和更深重的束缚。她更担忧沈玠的身体，是否能承受得住这般重压。
而跪在庭院中央接旨的沈玠，穿着一身洗得发白的旧内侍服，身影清瘦单薄。他垂着头，姿态是无可挑剔的卑微恭顺。在听到旨意内容时，他的身体几不可查地僵硬了一瞬，眼底深处掠过一丝极快的、难以捕捉的复杂光芒——有惊愕，有本能对权柄的熟悉感，但更多的是一种沉甸甸的、近乎麻木的负担。
“奴婢沈玠，叩谢陛下天恩。陛下万岁，万岁，万万岁。”他的声音平稳无波，甚至比平日更加低沉谦卑。他依足礼数，行三跪九叩的大礼，额头轻轻磕在冰冷的青石砖上，对那位传旨的、品阶并不算高的太监，也表现得极尽恭敬，仿佛对方才是真正的主子。
（暗卫副指挥使……陛下这是…既是圣命不可违……只是，殿下这边……）
他接过那卷象征着权力与危险的圣旨，指尖冰凉，感觉那卷轴重逾千斤。
领旨谢恩后，沈玠的生活节奏骤然加快，永宁殿那套看似不变的日常规矩，被他以一种近乎严苛自律的方式，压缩到了极致。
他起得比以往更早，天色未明便已悄无声息地起身，将偏殿收拾得一尘不染，然后准时出现在宜阳寝殿外请安，声音依旧平稳，但眼底的血丝却遮掩不住。
侍奉宜阳用早膳时，他依旧周到细致，但宜阳能感觉到他周身萦绕的那股若有若无的紧绷感，以及偶尔一闪而过的、凝神思索公务的锐利眼神。往往膳毕，他便会匆匆行礼告退，赶往暗卫衙署处理积压如山的事务。
新帝拨给他的公务房宽敞却冷寂。他坚持不肯坐在上首那张
