檐角残雪未消，在冬日稀薄的阳光下泛着冷冽的光泽。沈玠随着宜阳，垂首敛目，步履略显急促地走在冰冷的宫道上，额间那片因重重叩首而留下的红痕，在苍白肌肤的映衬下，愈发显得刺眼，如同一个刚刚烙下的、屈从的印记。
他只想尽快回到永宁殿，回到那个能让他稍稍隐匿起来的角落，避开所有可能投来的目光，无论是好奇、探究，还是怜悯，于他而言都如同芒刺。方才殿上那片刻的“瞩目”，几乎耗尽了他所有的心力，此刻只剩下无尽的疲惫和挥之不去的惶然。
抵达永宁殿时，殿内一如既往地温暖静谧，熟悉的安神香淡淡萦绕，稍稍驱散了他周身的寒意和紧绷感。殿内当值的宫人见他回来，皆无声敛衽，神色如常，并未因朝堂上的插曲而有丝毫异样。这让他紧绷的神经略微放松了一丝。
宜阳公主已先他一步回来，正临窗而坐，手中捧着一卷书，看似闲适，目光却并未落在书页上，而是望着窗外枯寂的枝桠，不知在想些什么。听到脚步声，她转过头来。
她的目光先是落在他身上，快速扫过，确认他无甚大碍，随即，那视线便定格在他额间那片未能及时消散、反而因一路寒冷而愈发清晰的红痕之上。
她的心像是被细针猝不及防地刺了一下，细微却尖锐的疼蔓延开来。朝堂上他那般决绝卑微的姿态，又一次清晰地浮现在眼前。
沈玠步入内室，在离宜阳尚有数步之遥的地方便停住了脚步。他几乎是本能地垂下眼睫，避开她的注视，身体微不可查地绷紧，然后，如同过去无数次、以及刚才在朝堂上那般，他撩起衣摆，便要屈膝向下跪去——这是规矩，是他每日归来后例行的叩见，更是他此刻急需用来巩固摇摇欲坠的内心、确认自己位置的仪式。
然而，这一次，他的膝盖尚未及弯下，一只温暖的手便已提前伸了过来，轻轻却坚定地托住了他的小臂，阻止了他下跪的动作。
那触碰很轻，甚至带着一丝不容置疑的温柔，却让沈玠的身体猛地一僵，如同被定住了一般，维持着一个欲跪未跪的尴尬姿势，动弹不得。他愕然抬眼，看向宜阳，眼中充满了不解和一丝不易察觉的慌乱。
“殿下？”他低声唤道，声音里带着不确定。为何不让他行礼？是……是他又做错了什么吗？还是……殿下厌弃了他这般总是出错、需要不断用跪拜来提醒身份的人？
宜阳看着他眼中瞬间涌起的惊惶和更深的自卑，心中那片酸涩愈发扩大。她维持着托住他手臂的姿势，没有松开，也没有用力，只是那样稳稳地托着，仿佛要透过微凉的衣料，传递某种坚定不移的力量。
她看着他僵硬的身体，看着他额上那抹刺目的红痕，看着他眼中如同惊弓之鸟般的脆弱，一个念头清晰地浮现在她心间：（他何时才能放下这沉重的、自我禁锢的枷锁？或许……永远都不能了。那场宫宴，那些过往，早已将他钉死在这卑微的十字架上。若他永远无法自行挣脱，那我便……陪着他。他跪下去的时候，我便扶着他。）
这个念头让她感到一阵无力的心疼，却又生出一种更为坚定的温柔。
内室里静悄悄的，只有炭盆中银骨炭偶尔发出的哔剥轻响。沈玠被她托着手臂，跪不下去，又不敢擅自起身，更不敢抽回手，只能僵硬地维持着这个姿势，心跳如擂鼓，不安几乎要满溢出来。殿下究竟是何意？
就在这时，宜阳轻轻开口了。她的声音放得极低，极柔，仿佛怕惊扰了什么易碎的梦境，在这温暖的室内缓缓流淌，带着一种抚慰人心的力量：
“这里没有殿下，”她顿了顿，目光清澈而认真地望进他惶惑的眼底，一字一句，清晰无比，“也没有奴婢。”
沈玠的瞳孔骤然收缩，呼吸仿佛都在这一刻停滞了。他难以置信地看着宜阳，大脑一片空白，完全无法理解，或者说，不敢去理解这句话的含义。
没有殿下？没有奴婢？那……有什么？
宜阳没有移开目光，继续用那轻柔却掷地有
