光滑的金砖地面，声音平稳无波：“奴婢在。”
“你此番协助户部与枢密院查账，心思缜密，于繁杂旧档中找出关键破绽，理清贪墨关节，有功。”萧景钰淡淡道，“说吧，想要何赏赐？”
皇帝此言一出，殿内不少目光都投向了跪在中央的那个青色身影。北疆军粮案牵扯甚广，账目做得极为隐蔽，朝中能吏颇多，却迟迟未能突破，没想到竟被一个内侍寻到了关窍。虽说是“协助”，但明眼人都知道，怕是起了关键作用。有人惊讶，有人探究，亦有人不以为然，觉得重回朝堂，终非好事。
宜阳放在膝上的手微微收紧。她知道沈玠为此案耗费了多少心力。那些日子，他常常在她安寝后，仍于值房中就着昏暗的灯火，一遍遍核对那些浩如烟海的陈旧数字，有时直至天明。他精于算术，记忆超群，更对北疆事务有着旁人难以企及的了解，能破此案，绝非侥幸。皇兄此举，确有褒奖之意。
然而，沈玠的反应却超出了所有人的预料。
只见他并未因天子的赞赏而有丝毫欣喜或激动，反而像是听到了什么极其可怕的宣判，伏地的身体骤然绷紧，下一刻，他猛地以头抢地，重重叩首！
“咚！”
一声清晰而沉闷的叩击声，在寂静的大殿中骤然响起，显得格外突兀和刺耳！
力道之大，让离得近的几位大臣都下意识地蹙了下眉。
“奴婢惶恐！陛下天恩，奴婢万死不敢承受！”他的声音陡然拔高，带着一种近乎惊恐的急切和颤抖，却又强行压抑着，显得异常尖锐怪异，“此案能破，全赖陛下圣心独照，户部、枢密院诸位大人殚精竭虑，奴婢不过循例查阅，略尽微末之本分，实不敢居功！万望陛下收回成命！”
话音未落，他又是更加用力地一个叩首！
“咚！”
这一次，声音更加响亮，甚至带上了回音。不少官员脸上已露出诧异甚至些许嫌恶的神情——这般作态，未免太过卑贱失仪，近乎谄媚乞怜了。
珠帘之后，宜阳公主静静端坐，将方才的一切尽收眼底。她放在膝上的手，指尖微微蜷缩，指甲嵌入掌心。
她看着他如同受惊的兔子般冲出，听着那额头磕碰金砖的闷响，听着他那些惶恐到近乎刺耳的自我贬低之词，看着他额上那片迅速浮现的、刺眼的红痕，以及他退回后那仿佛劫后余生般的、更加紧绷的卑微姿态……
她的心中，没有因为他受到皇兄夸奖而有丝毫喜悦，只有一阵阵尖锐的心疼和难以言喻的复杂情绪，如同潮水般汹涌而来，几乎要将她淹没。
那额上的红痕，哪里是什么功勋的印记？ 那分明是他用最决绝的方式，给自己烙下的、属于“奴婢”的烙印。 是他躲在彻底卑微的硬壳里，瑟瑟发抖的灵魂，无人得见的悲鸣。
宜阳的心猛地一揪，指甲几乎掐进掌心。她看着那个伏在冰冷地砖上、恨不得将自己碾碎成尘的身影，看着他因为极度用力叩首而微微颤抖的肩膀，一瞬间便明白了他的心思。
他哪里是惶恐？他是害怕！
他是在用这种近乎自残的、将卑微姿态做到极致的方式，来急切地撇清自己与“功劳”的任何关系！他是在用这种近乎羞辱自我的行为，来向皇帝、向满朝文武、更是向他自己强调——他只是一个微不足道的、本分的、绝无任何非分之想的奴婢！
他承受不起任何“赏赐”，那对他而言不是荣耀，而是架在火上烤的刑具。任何超出“本分”的关注，都会让他想起宫宴那夜的“失控”与“不堪”，都会触发他内心深处那无法愈合的伤口和极致的恐惧。他唯有将自己踩进泥里，贬低到尘埃深处，才能获得一丝可怜的安全感。
萧景钰显然也没料到他会是这般反应，御座上的身影微微顿了一下。皇帝看着下方那个几乎要匍匐在地、颤抖不休的内侍，目光落在他因为两次重重叩首而迅速泛起一片鲜明红痕、甚至隐约可见细微破皮的额头上，深邃的眼眸中掠过一丝极淡
