粉，再用干净的纱布细细缠绕。他的动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝，与任辛那冰冷的言辞形成了极其鲜明的对比。
一种无声的张力在院内弥漫开来。
待凌尘将最后一处伤口包扎妥当，他才缓缓抬起头，看向犹自不服却哑口无言的鹫儿，声音温和却同样沉重：“鹫儿，你师父话虽重，但理是对的。性命攸关，非同儿戏。每一次行事，都需思虑周全，全身而退方为上策。”
他顿了顿，与任辛交换了一个眼神，继续道：“此次你能成功归来，实属万幸。但往后之路，只会更加艰险。你既已踏入此门，有些事，便需早做打算。”
任辛接过话头，语气依旧冷硬，却透着一股不容置疑的务实：“权势场中，孤狼难存。从今日起，你要有意开始经营，拉拢人心，组建属于你自己的势力。不必求他们能帮到我们什么，但求在未来某一日，若我与他，”他目光扫过凌尘，“遭遇不测，你手中能有一股力量，足以让你自保，足以让你……活下去。”
凌尘轻轻颔首，补充道：“钱财方面，若有需要，可随时来取。我这些年行医，也有些积蓄。培养心腹，安顿家小，打点关系，皆需银钱开路。”
这番话语，如同重锤，再次狠狠砸在鹫儿心上。却不是批评他任务的得失，而是为他勾勒出一个更加冰冷、更加残酷、需要不断算计和经营的未来。他猛地抬头，眼中充满了抗拒：“为什么总要说不测！为什么总要说得好像你们马上就会……”
“世事无常，尤其是我等所为之事。”任辛冰冷地打断他，语气中没有丝毫转圜的余地，“早做谋划，并非诅咒，而是生存之道。”
他看着鹫儿，忽然话锋一转，说出了一个更让鹫儿难以接受的决定：“此外，你的武功根基已然扎实，招式身法皆已纯熟，欠缺的只是实战磨砺与内力积累。日后，不必再来寻我习武了。”
这句话，如同晴天霹雳，瞬间击懵了鹫儿。他难以置信地瞪大了眼睛，看着任辛那张毫无表情的脸，一股巨大的恐慌和委屈猛地攫住了他：“……为什么？师父！是我做得不够好？还是……还是您觉得我太笨，不值得您再教导了？您……您不要我了吗？”最后那句话，几乎带上了哭腔，那份刚刚任务归来的倨傲荡然无存，只剩下一个害怕被抛弃的孩子的惊慌。
任辛的眉头蹙得更紧，似乎不耐于这种情感的宣泄，硬邦邦地道：“与这些无关。你既已入仕，当以文途功绩为重。武功足以自保即可，贪多无益。专心你的仕途，便是正事。”
但这解释，在鹫儿听来，苍白无力至极。他只觉得一股冰冷的绝望从心底蔓延开来。任务成功的喜悦早已消失无踪，取而代之的是被否定、被规划、乃至被“抛弃”的巨大失落和伤心。
他猛地站起身，不顾刚刚包扎好的伤口传来的刺痛，眼睛通红地瞪着任辛，又看了看一旁欲言又止的凌尘，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来。
最终，他狠狠地一跺脚，转身便朝着院外冲去，身影很快消失在浓重的夜色里，只留下一院子的沉寂和压抑。
凌尘望着他消失的方向，长长叹了口气，眉宇间满是无奈与担忧。
任辛依旧站在原地，面无表情，唯有负在身后的手，指节捏得微微发白。
三人的这一次重逢，最终在不欢而散中落下了帷幕。成长的代价，总是伴随着疼痛与误解，而那条通往未来的荆棘之路，已无可回头。
