礼王？”于十三挑眉，敏锐地捕捉到这个陌生的封号，“哪位皇子？之前从未听闻。”
宁远舟摇了摇头，没有解释“礼王”的真实身份，这关乎皇室秘辛，知道的人越少越好。“是谁不重要，重要的是，我们必须把他安全送到安国，并且，尽可能地将陛下带回来。”
室内陷入一片死寂。所有人都明白这个任务的份量。深入刚刚大胜、气焰正盛的安国，在敌国腹地周旋，还要从长庆侯李同光那样的人物手中迎回皇帝……这简直是痴人说梦！成功的希望渺茫，而失败的下场，必然是尸骨无存。
“头儿……”元禄的声音带着担忧，“你的毒……”
“三个月发作一次，解药在章崧手里。”宁远舟打断他，语气斩钉截铁，“所以，我们没有退路。要么完成任务，换取解药，要么……”他没有说下去，但未尽之语每个人都懂。
于十三“啪”地一声合上折扇，脸上恢复了那种玩世不恭的笑容，只是眼底再无半分笑意：“啧，章相爷这手笔，真是又狠又绝。这是要把咱们往死路上逼啊。”他看向宁远舟，“说吧，怎么干？反正闲着也是闲着，陪你去安国走一遭，会会那帮蛮子，倒也有趣。”
钱昭终于开口，声音沉稳，言简意赅：“何时出发？需要我做何准备？”
元禄也立刻挺起胸膛：“头儿，我的家伙事儿都保养着呢，随时能用！保证让那些安国崽子喝一壶！”
看着眼前迅速调整好心态，准备与他共同赴险的旧部，宁远舟心中涌起一股复杂的暖流。他知道，他们各自或许都有不愿提及的过去，有对未来的彷徨，甚至可能对他此番“重出江湖”心存疑虑。于十三看似洒脱，实则背负着一段不堪回首的情殇；钱昭沉默寡言，心中藏着对旧主更深的忠诚与某种执念；元禄虽单纯，却也渴望证明自己，摆脱“累赘”之名。他们并非全然心甘情愿，但此刻，出于对宁远舟个人的信任，出于多年并肩作战的情谊，他们选择了站在他身边。
“好。”宁远舟重重吐出一口浊气，眼中重新凝聚起锐利的光芒，那是属于前六道堂副堂主的决断与魄力，“既然如此，我等便再联手，闯一闯这龙潭虎穴！元禄，你负责使团一行车辆、物资的机关布置与沿途预警；于十三，你负责前期路线勘察、情报打探，并监督皇后派来的明女史对‘礼王’的礼仪教导，务必让其言行举止符合亲王身份同时不能有对我们不利的举动；钱昭，你负责使团护卫统筹，选拔可靠人手，制定护卫章程。”
他一条条指令清晰下达，将任务分解到每个人头上。小小的雅间内，气氛陡然变得肃杀而凝重，却又隐隐有一种名为“信念”的力量在悄然凝聚。
“使团不日即将组建完毕，诸位回去早作准备，三日后，城外十里亭集合。”宁远舟最后说道，目光扫过众人，“前路凶险，望诸位……珍重。”
于十三轻笑一声，再次打开折扇：“放心吧头儿，祸害遗千年，我于十三命硬得很。”钱昭沉默颔首。元禄则用力点头，眼中燃烧着斗志。
夜色更深，三人陆续悄然离去，如同来时一般，融入黑暗，不留痕迹。宁远舟独自坐在灯下，看着跳跃的灯火，心中那份因被迫屈从而产生的郁气，稍稍消散了一些。至少，他不是孤身一人。这支临时拼凑起来，却凝聚着信任与能力的核心队伍，将成为他完成这几乎不可能任务的最大依仗。
而远在安国，等待他们的，不仅是虎视眈眈的敌人，还有那位身份特殊的“礼王”，以及隐藏在暗处、意图不明的各方势力。风暴，即将启程。
