使团在官道旁一处较为平坦的林地扎营。夜色如墨，篝火噼啪作响，映照着巡逻侍卫们警惕的身影和帐篷摇曳的轮廓。白日里过关的波折虽已平息，但那种无形的压力，却如同夜露般浸润着每个人的心神。
属于“礼王”的营帐内，灯火通明。杨盈褪去了宽大的亲王常服，只着一身简便的棉袍，却依旧难掩眉宇间的紧张与局促。她面前，站着神色清冷的任如意。
“殿下，”任如意的声音在静夜中格外清晰，不带丝毫暖意，“从今夜起，每日行程无论长短，入夜后需至少抽出一个时辰，学习安国事宜。白日所见，想必殿下已明白，仅靠杜长史那套刻板礼仪，莫说迎回陛下，便是踏入安国国境，亦是举步维艰。”
杨盈怯生生地点了点头，双手不安地绞在一起。
任如意没有给她适应的时间，直接开始：“安国宫廷，等级森严，规矩比梧国更重三分。首先，是称谓。安帝自称，非‘朕’，乃‘孤’。你身为战败国藩王，见安帝，需自称‘外臣’，而非‘臣弟’或‘小王’，此乃安国规制，错不得。”
她语速不快，但每一个字都带着不容置疑的份量：“。你需记住，在安国宫廷，任何赏赐、任何看似亲近的举动，背后都可能藏着试探与算计。无功不受禄，无故示好，必有所图。”
杨盈努力记忆着这些陌生的称谓和复杂的关系，只觉得脑袋发胀。
“现在，演练觐见之礼。”任如意后退一步，目光如炬，“假设我便是安帝，你如何行礼，如何呈递国书，如何应对问话。”
杨盈深吸一口气，回忆着杜长史和明女史教导的动作，有些僵硬地拱手，弯腰：“外臣……外臣杨盈，参见安帝陛下。”声音细弱，带着颤音。
“抬头！”任如意冷声喝道，“你是大梧亲王，代表一国颜面，不是犯官家眷！眼神要稳，腰背要直，声音要沉！再来！”
杨盈被吓了一跳，下意识挺直了背，再次开口，声音略微大了些，但依旧底气不足。
“不对！”任如意毫不留情，“气度！我要看到的是气度！想象你身后站着的是整个梧国，你的怯懦，便是梧国的怯懦！若在安帝面前亦是如此，他只会觉得我大梧无人，可欺！”
她的话语如同鞭子，抽打在杨盈敏感的心上。委屈和恐惧涌上心头，杨盈眼圈一红，几乎要落下泪来。
“哭？”任如意眼神更冷，“眼泪是这世上最无用的东西。在敌人面前，它只会彰显你的软弱，加速你的死亡。收起你的眼泪，除非你想用它来博取同情，但你要记住，靠同情换来的，从来不是尊重，而是施舍与更深的蔑视！”
杨盈死死咬住下唇，将泪水逼了回去。她想起白日过关时宁远舟的从容，于十三的机变，还有任如意此刻的严厉……她忽然明白，这个世界，不会因为她的眼泪而对她温柔半分。
她再次深吸一口气，努力摒弃杂念，想象着自己真的是那位肩负重任的“礼王”。她缓缓抬起手，目光努力迎上任如意冰冷的视线，虽然依旧带着稚嫩，但那份惊惶却少了几分，声音也沉稳了些许：“外臣杨盈，参见安帝陛下。”
任如意看着她细微的变化，眼中闪过一丝几不可察的波动，但语气依旧严厉：“尚可。但记住，安帝多疑，你的眼神不可过于直视，显得咄咄逼人；亦不可过于飘忽，显得心虚。平视其鼻尖下方，是为恭敬亦是坦然。”
* * *
接下来的日子，只要夜间扎营，这般严厉的教导便会雷打不动地进行。任如意不仅教授礼仪，更将安国朝堂各大势力的代表人物、其性格喜好、彼此间的恩怨纠葛，乃至一些不为人知的秘辛，以最简洁直接的方式灌输给杨盈。
她不再仅仅让杨盈死记硬背，而是开始设置情景。
“若在宫宴上，宠妃当众赏你珍宝，你当如何？”
杨盈迟疑：“谢恩……收下？”
“错！”任如意否定，“需言辞恳切感念其恩，
