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平儿目不斜视，径自走过。
自从那日撞见小红偷戴二姨太的首饰，平儿便信了恋儿的叮嘱——小红不可不防。今日又被二姨太当众责打，这是她进陈家后的头一遭。两相比较，更觉少奶奶的宽厚，也更知二姨太的尖酸刻薄、难以伺候。从此，她要越发谨小慎微，不多言，不多看，只求把活计做好。
小红见平儿不理不睬，眼底闪过一丝慌乱，随即又垂了下去，像是被人当场戳破了什么心事。
平儿端着一盆清水跨过门来，拧了毛巾递过去。她瞥见果盘里的李核，犹豫了一下，还是低声劝道：“二姨太，李子性寒，孕妇吃多了怕是不妥。”
陈一曼没有接话，只撩了一眼她红肿的脸，似笑非笑地说：“没想到那傻丫头手劲倒不小。”
平儿一听，吓得一哆嗦，显些将毛巾从指间滑掉，忙低下头：“我错了，我错了……下次再也不敢了！”
陈一曼接过毛巾擦了擦手，淡淡道：“记住今日的教训，日后别再犯。她将吃剩的半个李子放下，吩咐道：“去厨房催一催，就说我肚子空得慌，让他们麻利些。”
“是。”平儿如临大赦，匆匆退了出去。
厨房里，胖师傅正在“刀山火海”中翻炒佳肴，背上、脸上全是大汗。谢兰?和恋儿也忙得热火朝天。
谢兰?把泡好的银耳揪成小块，再把莲子下锅。她叮嘱恋儿：“记住，半小时后把洗净的红枣和冰糖放进去，然后用小火慢煮，大概一个钟头。你要勤开盖看看，最好让红枣保持圆润不破。这时候的红枣又甜又糯，一旦煮破，味道就差了。你只要看到汤变成好看的琥珀色，就说明银耳的胶质都熬出来了，这样才好吃。”
“都记下了。”
谢兰?刚走到厨房门口，就被一阵风似的平儿撞得踉跄半步。平儿吓得脸都白了，手忙脚乱地去扶她，慌乱中，她半边脸上的红印显得更加刺眼。
“你的脸怎么了？”谢兰?轻轻挑了挑眉。
恋儿闻声走出来，看了看平儿的脸，眉头拧成一团：“是二姨太打你了？”
“不，是我不小心碰到的。”平儿忙低下头，用手掩饰着。
恋儿拽开她的手，眼里像要冒出火来：“这分明就是打的！”
“不是，是我不小心碰到的。我得马上回去，二姨太还在等着。”说着，她转身向厨子交待了一声，便匆匆跑开。
