八月十五的圆月早早悬在墨色夜空，清辉似流水般穿破薄雾，洒在枝叶间、荷塘上，给整座后花园裹上了一层朦胧的银纱。
众人候在荷塘边，陈一曼身后的平儿总往阴影里藏——她的脸又红又肿，下颌处还留着道新鲜抓痕，光斜斜扫过，红肿痕迹在白皙脸上格外扎眼。
不多时，老太太被念姝扶着过来，陈先如与管家一左一右随行。老太太目光先扫过瓜果，很快落在陈一曼微隆的小腹上，嘴角漾开暖笑：“身子沉了，别总站着，让丫鬟搬张软榻来。”
话音刚落，守在廊下的两个丫鬟已躬身应了声“是”，转身快步往东跨院而去。
陈一曼缓缓俯身，声音软得像浸了蜜：“娘，儿媳身子不碍事，站这一会儿不妨事的。”她屈膝时动作轻缓，又抬眼笑了笑，“儿媳给您请安了。”
老太太被扶往主位，高兴的说道：“我在佛前求了三年，就盼着先如这头胎能是带把的，好续陈家香火。如今瞧着，怕是要应验了。”
“这皆是太太您常年礼佛积下的福分！”管家忙在旁附和。
管家这么一说，令老太太忽然想起她忘了什么东西，忙对念姝吩咐道：“去禅房，把那尊紫檀送子观音取来。”
念姝捧着锦盒回来时，老太太打开盒盖，一抹深褐柔光当即漫出——里面卧着尊小巴掌大的紫檀送子观音，木身被摩挲得莹润发亮，衣褶纹路雕得细腻灵动，连观音垂眸的悲悯神情都透着温厚。
“这尊送子观音，还是先如的爷爷给我求来的，我供在身边快三十年了。”她指尖轻轻蹭过木像边缘，语气温软道，“一曼，送给你，往后护着你和孩子都平平安安。”
陈一曼心里瞬间乐开了花，这哪是送观音，分明是老太太把“陈家功臣”的名分递到她手里！她忙伸手接过锦盒，嘴甜得像浸了蜜：“娘疼我，更疼肚子里的孩子！我一定好好收着，不单这胎，往后定让您早日抱上三孙四孙，享够儿孙福！”说罢故意挺了挺肚子，眼角的得意藏都藏不住。
谢兰?在旁微微颔首，嘴角噙着惯常的浅笑，垂在袖管里的手却悄悄攥紧了衣角——那尊观音，她早年在老太太禅房见过，听说是老老爷当年为求子嗣所赠，老太太素来当宝贝，连陈先如想借去给朋友瞧一眼都没应允。
老太太似是察觉到她的沉默，目光转向她，语气柔和却带着几分刻意：“兰?也别多心，都是陈家的孩子，一样金贵。只是这送子观音，我求的头胎就是小子，送给二姨太正合适。”
谢兰?屈膝应道：“娘说的是，儿媳明白。”声音平静得没波澜，可方才被月光照亮的眼底，那点浅淡笑意下，藏着的落寞早被她悄悄压了下去。
这时候，两个丫鬟已抬来了一张铺着杏色锦缎垫的梨花木软榻回来，轻手轻脚放在陈一曼身侧，还特意垫了个绣着缠枝莲的靠枕。
陈一曼也不推辞，慢悠悠扶着丫鬟的手坐下，杏色的锦缎，衬得她一身红裙更显华贵。她抬眼时，目光故意扫过站在一旁的谢兰?，嘴角勾着浅淡的笑意，那眼神里的得意，像在说“这软榻、这体面，本就该是我的”。
谢兰?只当没看见，垂着眼继续站在原地，看不出丝毫的不妥。
陈一曼坐在软榻上，手里捧着观音像笑得合不拢嘴，正要再讲些讨喜的话，风裹着阵哭声飘过来，细得发颤，像小兽挨了打似的呜咽——是从柴房那边来的，混着门板被风吹得“吱呀”晃的声儿，在静得能听见虫鸣的院里，格外揪人。
众人说话的声儿猛地断了，目光不自觉往柴房方向飘。
陈一曼的笑僵了下，可老太太却像没听见似的，目光突然落在平儿脸上：“平儿，你脸怎么了？”
平儿心里一咯噔，忙垂头屈膝，声音发颤：“回、回老太太，是奴婢自己笨，搬东西时撞着桌角了，不碍事的。”
话刚落，柴房的哭声又飘过来，比刚才更清楚，还混着几声压抑的抽气，像怕被人听见似的，却偏偏在这月
