乾清宫内，药香仍未散去，懿安皇后张嫣缓步走到朱慈烺身旁，枯瘦却温暖的手轻轻抚上他的小脑袋。
她那双曾见证天启朝风雨的眼眸，此刻盛满了慈祥和疼惜，声音柔得像春日的柳丝：“太子放心，你只管尽力去做，无论将来遇到什么难事，皇伯母都站在你这边。”
张嫣身为天启帝的皇后，当年力挺崇祯登基，在后宫与朝堂都有着举足轻重的地位，崇祯对她敬重有加，宫中上下皆以“皇太后”之礼待之。
朱慈烺连忙躬身行礼，稚嫩的声音带着几分郑重：“谢母后，谢皇伯母。皇儿定当尽全力替父皇分担，若是做得不好，还望二位娘娘见谅。”
说完，他迈步走到崇祯的床头。
病榻上的崇祯面色蜡黄，颧骨凸起，才二十多岁的人，鬓角已爬满白发，双眼紧闭着，呼吸微弱。
朱慈烺望着父亲憔悴的模样，心中五味杂陈。
他清楚记得，这位皇帝要到八年后才会在煤山自缢，留下那封字字泣血的血书。
“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”
他想起大明两百多年的气节：不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷。
这份骨气，是汉唐所缺，宋朝难及，更不是后来割地赔款、连末代皇帝都甘为傀儡的满清能比的。
崇祯或许算不上千古明君，但他终究守住了大明的气节。
朱慈烺轻轻抓起崇祯冰凉的大手，声音带着一丝呜咽：“父皇，监国并非皇儿本意，但您的旨意，皇儿不敢违背。只是皇儿年幼，手中无权无势，恐怕会让您失望……”
话音未落，崇祯突然缓缓睁开眼睛，浑浊的目光落在朱慈烺身上，带着一丝不容置疑的坚定：“皇儿，你是大明储君，江山社稷本就该由你担起。只要是为了大明好，无论对错，父皇都不会怪你，放开手脚去做！”
“谢父皇！儿臣谨记教诲！”
朱慈烺心中一暖，重重磕头。
崇祯歇了片刻，又对一旁的王承恩吩咐：“王大伴，传曹化淳和骆养性见朕。”
“遵旨！”
王承恩躬身退下，不多时，东厂督主曹化淳和锦衣卫指挥使骆养性便快步走进殿内。
曹化淳身着蟒纹宦官服，躬身行礼：“奴婢曹化淳，参见皇爷。”
骆养性则一身飞鱼服，腰佩绣春刀，沉声说道：“臣骆养性，参见陛下。”
崇祯抬眼扫过二人，声音虽弱却带着威严：“朕已命太子监国，锦衣卫与勇卫营，今后需随时听候太子召唤，不得有误。退下吧。”
“遵旨！”二人不敢多言，躬身退出乾清宫。
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