酒过三巡，桌上的菜肴已添了两回——清蒸鲈鱼的骨刺早已剔净，爆炒鸡丁的红油浸透了盘底，连最耐吃的东坡肘子都只剩下了完整的骨头；杯中的酒也换了三坛，原本满当当的酒坛如今空空如也，空气中弥漫着浓郁的酒香，混合着菜肴的香气，让人微醺。
黄得功放下手中的粗瓷酒碗，酒液顺着他的嘴角滑落，滴在墨色劲装上，晕开一圈深色的痕迹，他却毫不在意，只是随意用袖子擦了擦嘴。他与身旁的孙应元交换了一个眼神，两人一同起身，大步流星地走到朱慈烺面前，“噗通”一声单膝跪地，躬身行礼，声音带着几分酒后的沙哑，却依旧铿锵有力：“殿下，末将有一事相求，不知殿下能否应允？”
朱慈烺正夹着一块蚝油生菜放进嘴里，闻言抬眼看向黄得功——只见他脸色通红，眼神却异常清醒，丝毫没有酒后的迷离，显然是有重要的事情要说。朱慈烺放下筷子，拿起茶杯抿了一口，嘴角勾起一抹笑意：“黄将军，你这是酒后一时兴起的戏言，还是憋在心里许久的肺腑之言？若是戏言，本宫便当没听见；若是肺腑之言，不妨直说。”
黄得功猛地一拍胸膛，厚重的铠甲被他拍得发出“哐当”一声脆响，震得周围的人都下意识地看了过来。他眼神坚定，语气掷地有声：“殿下放心！末将酒量虽算不上顶尖，却也百杯不醉，这话绝无半分虚言！末将今日斗胆，想请殿下将勇卫营并入东宫卫队，从今往后，末将黄得功，愿誓死追随殿下，无论是上刀山还是下火海，在所不辞！”
他性子本就直率豪爽，有话从不藏着掖着，如今既然下定决心，便毫无保留地将心中所想说了出来。一旁的孙应元也连忙跟着点头，眼中满是期盼，补充道：“请殿下收编勇卫营！我们宁愿跟着殿下上战场杀建奴、平流寇，也不愿在京师做个清闲的亲军，每日无所事事，白白浪费了一身杀敌的本事！”
勇卫营虽是崇祯皇帝的亲军，待遇优厚——军饷比普通边军高两倍，衣食住行都由朝廷妥善安排，不用像边军那样担心军饷被克扣、被拖欠，却有一个致命的缺点：常年驻守京师，难得有上战场的机会。大多数时候，他们的任务不过是巡逻京城、守卫皇宫，最多也就是在皇帝出巡时担任护卫，根本没有机会施展自己的军事才能。
黄得功、孙应元皆是忠心爱国的武将，骨子里憋着一股杀敌报国的热血。以前没有机会还好，如今看着东宫卫队在昌平、德胜门两场战役中屡立奇功，斩杀数万建奴，生擒敌将，赢得满朝上下的赞誉，他们心中早已按捺不住，恨不得立刻披甲上阵，和东宫卫队的将士们一起冲锋陷阵。他们不愿在京师坐吃等死，更想在战场上建功立业，为自己挣一份军功，为大明搏一份荣光。
两人话音刚落，坐在不远处的张世泽也立刻站起身，快步走到朱慈烺面前，同样单膝跪地，躬身道：“殿下，神枢营也愿为殿下马首是瞻！日后殿下出征，还请务必带上神枢营，让我们也能为平定建奴、中兴大明出一份力，不辜负殿下的信任！”
这一下，包房内的气氛顿时变得热烈起来，原本正在说笑的将士们都停下了动作，纷纷看向朱慈烺，眼中满是期待。谁也没想到，得知朱慈烺被封为威武大将军、统领全国兵马后，勇卫营和神枢营这两支皇帝最信任的亲军，竟然会主动要求加入东宫卫队，甘愿受太子调遣。若是让崇祯皇帝知道了这件事，不知会作何感想——毕竟，这两支军队可是他牢牢握在手中的“底牌”，是他掌控朝局的重要保障。
