动了……这都跑了大半天了，还有多少地方要放银子啊？能不能先找个地方歇会儿，喝口水再走？再这么跑下去，不等绑匪动手，咱们先累死了！”
周福直接一屁股坐在路边的石头上，从怀里掏出一块皱巴巴的帕子，用力抹了把脸上的汗水，苦着脸说道：“歇？你以为老子不想歇？可绑匪根本不给我们喘息的机会！他们每隔半个时辰就派人送来一张纸条，把我们几十号人调得东奔西跑，现在连咱们自己人都走散了好几个！国丈爷说了，必须把小少爷平安带回去，要是办砸了这事，咱们谁都别想活！别说歇着了，就算是爬，也得把剩下的银子放完！”
就在两人唉声叹气、互相抱怨之际，一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民悄悄走到周福身边，从怀里掏出一张折叠整齐的纸条，塞到周福手中，随后便转身快速消失在拥挤的流民人群中，动作迅速得像是怕被人认出来一般。
周福心中一紧，连忙打开纸条，只见上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字：“前方两百步左转，再向前一百步有三棵老槐树，将最后一万两银子放在中间那棵老槐树的树洞里，然后带着你的人退出五百步之外，不许靠近，我们即刻放人。若是敢耍花样，后果自负！”
“终于到最后一步了！太好了！”周福大喜过望，顾不上再休息，连忙从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，招呼身边的家丁们：“都别歇了！最后一批银子了！放完咱们就能接小少爷回去了！都打起精神来，别出任何差错！”
家丁们一听“能接小少爷回去”，瞬间来了精神，纷纷从地上爬起来，扛起装着最后一万两银子的木箱，按照纸条上的指示快步赶路。很快，他们便在街巷深处找到了那三棵枝繁叶茂的老槐树，周福亲自将银子放进中间那棵老槐树的树洞里，仔细检查了一遍，确认没有问题后，才带着家丁们开始向后撤退。
可退到三百步左右时，周福突然停下了脚步。他皱着眉头沉思起来：绑匪让他们退出五百步之外，可五百步的距离太远了，根本看不清老槐树下的情况。一旦周通被绑匪放出来，他们不仅来不及上前保护，更没法趁机记下绑匪的模样、衣着和人数，日后国丈爷想要报复这些绑匪，把送出去的银子抢回来，更是无从谈起。
想到这里，周福眼珠一转，悄悄拉过身边最机灵的家丁李武，凑到他耳边低声吩咐道：“李武，前面一百多步的地方有个断墙墙角，你等会儿趁其他人不注意，悄悄躲在那里。等绑匪出来拿银子、放小少爷的时候，你仔细看清楚绑匪的模样、穿着，还有他们有多少人，是骑马还是步行离开的。等小少爷平安回来，国丈爷肯定要找这些绑匪算账，到时候你提供的消息要是有用，国丈爷少不了赏你！要是敢泄露半个字，小心你的小命！”
李武眼睛一亮，连忙点头：“管家放心！小人保证看仔细了，绝不让那些绑匪跑了！您就等着好消息吧！”说完，他趁着其他家丁不注意，悄悄绕到旁边的断墙后躲了起来，只露出一双眼睛，紧紧盯着不远处的老槐树。
然而，周福带着其他家丁在五百步外等了足足半个时辰，别说绑匪的影子，连周通的身影都没看到。老槐树下安安静静的，只有风吹过树叶的“沙沙”声，连一只鸟都没有落下。周福心中愈发焦急，忍不住对身边的家丁说道：“不对劲啊……都半个时辰了，怎么还没动静？该不会是绑匪耍诈吧？不行，我得过去看看！”
说完，他带着几个心腹家丁快步走到老槐树下查看。树洞里的银子早已不见踪影，地上只留下一张新的纸条，还有一截血淋淋的脚趾。脚趾上还套着一个小巧的银戒指，正是周通平日
