的世家大族,财力雄厚,门生故吏遍布天下;背后还有东林党和复社撑腰,这些势力盘根错节,连崇祯皇帝都要让三分。在他看来,自己一没贪赃枉法的实证,二没通敌叛国的把柄,皇太子就算再霸道,也不敢仅凭“捐饷少”这一点,就对他这个正三品的礼部侍郎动手。难道就不怕天下文人的笔杆子,把他骂成“滥杀无辜、摧残斯文的暴君”?
就在这时,庭院外传来一阵脚步声。威武营的千总满义,正带着一队士兵,从吴府库房的方向走来。他脸上带着几分疑惑,快步走到周遇吉面前,躬身禀报:“将军,属下带人在吴府库房搜查了一圈,只找出三万两白银和一些寻常的绸缎布匹,没发现其他贵重财物。”
周遇吉皱了皱眉,心中满是怀疑。吴伟业是江南吴家的核心人物,在京城为官多年,又是礼部侍郎,掌管礼仪、科举等要务,按常理来说,家底绝不可能只有这么点。他沉声说道:“不对,这里面肯定有问题。吴伟业身为世家子弟,又久居高位,怎么可能只有这么点积蓄?必定还有隐藏的密室,藏着他的私产。”
满义眼珠一转,当即有了主意:“将军说得是!既然库房找不到,不如属下带人去后宅问问吴夫人?女人家心思细,说不定能从她口中套出些线索。就算搜不出银子,把后宅的金银首饰、古董摆件搜刮出来变现,也能凑不少数。”
周遇吉点了点头:“去吧,注意分寸,别太过火,免得落人口实。”
“喏!”满义领命,立即带着一队士兵,转向吴府后宅。
吴府后宅内,吴夫人正心神不宁地在房间里来回踱步。她是标准的江南美人,虽已年过三十,却保养得极好,肤若凝脂,眉目间透着一股熟女的温婉与优雅。这些年来,她在吴府过着锦衣玉食的生活,从未经历过什么风浪。可今天,听到前院传来的喧哗声,又看到士兵们手持利刃在府中搜查,她心中早已慌作一团。
当看到满义带着一群士兵闯进来,不由分说地翻箱倒柜,连梳妆台的抽屉、衣柜的角落都不放过时,吴夫人顿时慌了神。她脸色苍白地冲上前,张开双臂拦住众人,声音发颤地问道:“你们……你们为何要强闯后宅?这里是女眷居住的地方,岂能容你们如此放肆?难道就没有王法了吗?”
满义停下脚步,上下打量着吴夫人,脸上露出一抹不怀好意的笑容,语气轻佻地说道:“王法?夫人还是先去问问你家老爷吧!他勾结流寇、私通建奴,妄图颠覆大明江山,这难道就是你说的王法?”
见吴夫人的脸色瞬间变得惨白,身体都开始微微发抖,满义话锋一转,语气中带着几分诱惑:“不过,想救你家老爷也不是没辙。皇太子仁慈,只要你们肯拿出足够的银子捐给军队,说不定他还能网开一面,饶你家老爷一命。说吧,你家的密室藏在哪里?里面到底有多少私产?”
“啊……这不可能!老爷怎么会做这种事!”吴夫人吓得双腿一软,瘫坐在地上,泪水瞬间涌了出来,顺着脸颊滑落。她知道自己的丈夫平日里有些贪小便宜,却从未想过他会犯下“通敌叛国”的大罪。
她哆哆嗦嗦地抬起手,指向床榻后面挂着的一幅“美女出浴图”,声音微弱得像蚊子哼哼:“那……那幅画后面有暗门,里面藏着吴府这些年的积蓄……都是老爷省吃俭用攒下来的,求将军高抬贵手,救救我家老爷!”
满义心中一喜,连忙上前,一把掀开那幅“美女出浴图”。果然,墙面后露出一个黑漆漆的暗门,缝隙中隐约能看到里面堆放着的木箱。他当
