正当。您方才所言非法持有、擅闯禁区、扰乱清剿，可有确凿证据？仅凭一面之词便要当街收缴神之眼、拘捕孩童，恐怕…不合规矩吧？”
九条的脸皮抽搐了一下，眼神阴鸷：“神之眼就在眼前！踏鞴砂乃军事禁区，他们擅闯已是事实！还需要什么证据？鹿野院同心，莫要因私废公！”
“因私废公？”鹿野院嘴角勾起一抹极淡的讽刺笑容，直视那个油滑的瘦削同心，“我倒想问问这位同心，九条阵屋的档案附件，为何会恰好遗失在踏鞴砂？又为何在苦荼小姐与荒谷女士恰好去寻回时，遭遇了愚人众的伏击？这其中的巧合，大人是否也觉得需要查证一番？”他的话语如同毒蛇，精准地咬住了对方的要害。
他什么时候知道这些的。我似乎，并没有向他透露过。
噢，是荒谷，一定是荒谷特意找的他。
那同心浑身一颤，脸色苍白，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
九条的呼吸明显粗重了几分，死死盯着鹿野院，眼神淬了毒。
现场的气氛紧绷到了极点，剑拔弩张。同心们面面相觑，手中的长枪放低也不是，举起也不是。
“大人。”
众人下意识地转头。
只见被护在我身后，一直吓得瑟瑟发抖的小竹，不知何时微微抬起了头。
他的脸上还挂着泪痕，大眼睛里充满了恐惧和迷茫，他那只紧握着草元素神之眼的小手，却不再剧烈地颤抖。翠绿色的神之眼正散发着柔和而纯净的光芒。
光芒映照着他稚嫩的脸庞，竟奇异地带来了一丝平静。
他看了看挡在身前的我，又看了看与军官对峙的鹿野院，最后，怯怯地用他那还带着哭腔的童音，小声地问了一句：“大人。您和那些坏人一样，也要抢走我的东西吗？”
然后，这个经历了世间最残酷的生离死别、目睹了最无私的牺牲、从地狱深渊里爬出来的孩子，似乎仍然不知道究竟发生了什么。
这话与剑拔弩张的气氛完全不同，这是一个孩子说出来的。
就在这令人窒息的僵持时刻，九条冷哼一声：“其余，可以不管。但这神之眼，是务必要收缴的。”
“大人言重了。”鹿野院脸上依旧带着笑，但那笑容冷得能冻死人，“苦荼小姐情绪激动，言辞过激，但所言，并非全无道理。当务之急，应是封锁现场，深入调查。”
“至于收缴神之眼，乃将军大人法令，自当执行。但此子年幼，又历经惨事，恐受惊吓过度。不如由在下亲自押送，确保安全，也便于问询详情？”他这番话滴水不漏。
将领脸色变幻不定。
鹿野院在奉行所地位特殊，能力出众，深得上面某些人赏识。
硬碰硬，他未必能讨到好，而且对方抓住了查案这个更大的由头……
他阴冷的目光一一扫过我们，最终重重哼了一声：
“好！鹿野院同心，人犯就交给你。务必严加看管，神之眼，即刻收缴。踏鞴砂之事，本官自会如实禀报九条大人，详加调查。”他强调着本官，试图挽回颜面，“把这里清理干净！收队！”他一把用鞭子划破雨伞，溅起点点水花。
士兵们开始清理现场。
鹿野院转过身，看向我和小竹。
他脸上的冰冷迅速褪去，化为一种深深的疲惫和歉意。
他走到小竹面前，蹲下身，尽量让自己的声音温和：“小竹，别怕。哥哥是来帮你的。能把那个…绿色的石头，给哥哥吗？”
小竹惊恐地看着他，把神之眼死死藏在身后，眼泪在眼眶里打转。
“小竹，”我忍着左臂的剧痛，轻轻按住小竹的肩膀，“给他吧。鹿野院哥哥，会保护好它的。请相信我。”比起那些士兵的粗暴抢夺，由鹿野院收缴，或许是眼下对小竹最好的保护。
我环视一圈，留下来的几个士兵频频朝着我们这边看来。
