奋战，终将污浊涤荡，还此地清平。目下虽偶有宵小流窜，不过疥癞之疾，不足挂齿。将军大人神威煌煌，逆匪终将化为齑粉，此乃天数。”
为什么，要无视这些悲剧。
为什么置之不理。
为什么明明听到了却装作听不到。
什么，又是小插曲。
眼前是踏鞴砂岸边的血色残阳覆盖的画面。
流浪武士自愿赴死与愚人众同归于尽，小竹爷爷躺在破败草席上发烂发臭的尸体，还有那个失去了一切还被幕府军粗暴夺走神之眼的孩子。
他们又都做错了什么。
我攥在宽大袖摆下的手，指甲深深掐进掌心。
所有人都是疯子。
一群，无可救药的疯子。
这些人不过一丘之貉。
其中一位大人脸上是施舍的倨傲和对牺牲的漠然，仿佛那些消逝的生命只是棋盘上被随意抹去的尘埃：“为将军大人尽忠，为稻妻永恒万世，些许牺牲，在所难免。雷霆手段，方显无上威仪。此乃稻妻之幸，万民之福啊。”
牺牲吗？
稻妻之幸，万民之福……
为什么我读不懂呢。
你怎么不去牺牲呢。
那些被愚人众当作实验品，如同牲畜般消失的俘虏……
这些血淋淋的牺牲，在他们口中，竟成了成就永恒的必要点缀，成了值得称颂的福祉。
我抬起头，直视他道貌岸然的脸，声音因为强压的激动而微微发颤：“九条大人，您所说的牺牲和福祉，是指那些在踏鞴砂重病缠身、因封锁求医无门只能等死的百姓吗？还是……”
“那些被某些人勾结愚人众，像货物一样贩卖，在暗无天日的地方承受非人实验，最后连尸骨都找不到的流民呢。”
广间内，死寂。
那些人的眼神如刽子手的刀，寒光凛冽，不加掩饰的杀意直刺而来。
那位大人的脸色彻底沉了下来。
“苦荼小姐！”身旁的绫华小姐声音带着前所未有的急促和惊惶，她的手在案几下方隐蔽地抓住了我的手腕。
席间，一位身材圆润的我不曾见过的大人率先打破了这令人窒息的沉默，他捋了捋精心修剪的胡须，脸上堆起一团和气的笑容，声音圆滑得像抹了油，“哎呀呀，这位异国小姐，怕是在踏鞴砂受了些惊吓吧？”
他摆摆手，“年轻人，容易把道听途说的流言当了真。大人统领天领奉行，宵衣旰食，稻妻上下谁人不知？眼下稻妻城商贸繁荣，百姓安居，正是蒸蒸日上之时，些许边远之地的骚动，实在不足挂齿，不足挂齿啊！”
他打着哈哈，试图将话题轻飘飘地带过。
“正是此理！”另一位依附九条家的奉行所官员立刻接口，他端起酒盏，谄媚地笑，“大人运筹帷幄，宵小之辈焉能撼动稻妻根基。如今锁国令下，贸易虽受些微影响，但将军大人神威庇佑，稻妻物阜民丰，前景一片光明。些许不和谐，不过是螳臂当车，徒增笑耳。”
“小姐怕是忧心过甚了。”一位珠翠满头的贵妇人用团扇掩着口，居高临下的怜悯，“我等深居简出，却也知稻妻在将军大人和诸位大人的治理下，海晏河清。那些骇人听闻的传言，怕不是海只岛逆匪动摇民心的伎俩？小姐莫要被蒙蔽了才好。”
他们你一言我一语，脸上挂着或虚伪的关切，或谄媚的恭维。试图将血淋淋的真相彻底掩盖，粉饰太平。
或许他们所说的将军大人本意是守护永恒，但在看不到的角落，他们早已熟练地编织着一张名为太平盛世的华丽锦缎。
“那些在踏鞴砂等死的病人！那些被当作实验品消失的人！他们的命！他们的痛苦！在你们眼里，就只配得上不足挂齿、螳臂当车？！这就是你们守护的永恒？！用子民的鲜血和白骨铺就的蒸蒸日上？！”
“凭什么？！他们又做错什么了？
