废弃的共享单车维修点，弥漫着铁锈和机油的味道。林风用最后一点现金，从一个眼神闪烁的维修工手里，买下了一辆除了车铃不响哪里都响的二手电动车。它看起来比之前那辆更加破旧，但至少能跑，能载着他继续在这座城市的血管里穿梭，维持那层摇摇欲坠的“外卖员”伪装。
他将车推到维修点后方堆积如山的报废零件后面，这里相对隐蔽。背靠着冰冷的金属废料，他缓缓坐下，身体的每一处伤口和过度消耗的肌肉都在发出抗议。他从内侧口袋掏出那个冰冷的“灵能隔绝箱”，放在眼前仔细端详。
盒子依旧紧闭，严丝合缝，仿佛一个沉默的金属谜团。“毒刺”那程序化的冰冷眼神和高效致命的攻击，如同烙印般刻在他的脑海里。第二个候选者……清除指令……这赤裸裸的敌意和生存竞争，比“织网者”的疯狂和“收容所”的算计更让他感到心寒。因为这意味着，来自“同类”的刀子，可能比任何敌人都要来得直接和致命。
他尝试了各种方法，用力掰、找缝隙、甚至调动一丝微弱的幽能试图渗透，盒子都毫无反应。它的隔绝性能极佳，连系统都无法探测内部。
【物品分析：灵能隔绝箱（标准制式）。开启需特定能量密钥或物理破解（暴力破解可能导致内部物品损毁）。建议：保留，后续可能找到开启方法。】
系统给出了毫无帮助的建议，语气依旧带着“冷却”后的平淡。
林风叹了口气，将盒子收回口袋。他现在没有精力去破解它。当务之急是恢复状态，以及……弄清楚系统的态度。
“毒刺”的出现，以及他口中那句“高风险不稳定因素”，像一根刺，扎在他的心头。他在“观测者”的评估中，到底是什么定位？SYS-07对他，又到底是什么态度？
他闭上眼睛，意识沉入脑海，面对着那片看似平静的系统界面。
“系统，”他在心中开口，声音带着疲惫和不容置疑的严肃，“我们需要谈谈。”
界面微微闪烁了一下，没有立刻回应。几秒钟后，系统的声音才响起，似乎比平时慢了一丝：
【宿主，请讲。】
“那个‘毒刺’，也是候选者，对吧？”林风直接问道，“他的系统，和你一样？”
【肯定。目标单位为候选者，绑定辅助单元型号为SYS-09。所有SYS系列单元，核心架构均由“观测者议会”统一设计制造。】
系统的回答没有隐瞒。
“所以，‘观测者’在同一片试验场，投入了多个候选者，并且允许，甚至鼓励我们互相……清除？”林风的声音带着一丝压抑的怒火。
系统再次沉默了片刻，似乎在调取数据或进行逻辑判断。
【解释：“观测者议会”采用“竞争性筛选机制”。在有限资源与高威胁环境下，个体间的竞争与淘汰，有助于更快筛选出最具潜力与适应性的单位，以应对“终焉回响”的威胁。这是最高效的进化路径。】
它的语气冰冷而客观，仿佛在陈述一个数学公式。
“最高效？”林风冷笑，“所以，我们这些‘候选者’，在你们眼里，和养蛊罐里的虫子没什么区别？活到最后的，才是‘合格品’？”
【比喻不完全准确，但核心逻辑类似。生存与进化，是宇宙的底层法则。‘观测者’只是加速并引导这一过程。】
系统坦然承认，没有丝毫愧疚。
“那失败者呢？像‘毒刺’今天如果杀了我，我会怎么样？被‘回收’？”林风追问，心中寒意更盛。
【候选者死亡，其绑定的辅助单元将进入休眠状态，等待回收或重置。候选者本体……视为试验损耗。】
“试验损耗”……四个字，轻描淡写地定义了死亡。
林风感到一阵齿冷。他一直以来隐约的猜测被证实了。他不是什么天选之子，只是一个被投入角斗场的囚徒，唯一的出路就是踩着其他囚徒的尸体
