时间仿佛在门内外同时凝固。
棱镜堡广场上，每一双眼睛都死死盯着那扇光之门扉，仿佛要将它看穿。李博士面前的数个监测屏幕疯狂跳动着杂乱的数据流，那是穿过门扉的侦察小队传回的、被强烈干扰后残存的信号。护盾发生器过载的刺耳尖啸与残余暗红能量撞击的闷响，构成了令人焦躁的背景音。
“信号……极不稳定！无法建立稳定通讯链接！”技术员的声音带着绝望，“只能接收到断断续续的环境数据和生命体征遥测……他们还在活动，但情况不明！”
兰紧握着双手，指尖因用力而发白，她能隐约感觉到那枚“生命信标”传递回的、微弱却持续存在的悸动，这让她尚存一丝希望。屠夫焦躁地踱步，受伤的胳膊传来的剧痛远不及内心的煎熬。隼和铁砧，是他们最顶尖的战力，若是折在门后……
而在门扉彼端，那片灰黄色的废土上，对峙仍在继续。
那个瘦骨嶙峋的废土幸存者，浑浊的眼睛死死盯着隼和他身后全副武装的小队成员，握着那截金属棍的手因用力而微微颤抖，但眼神中的警惕并未转化为直接的攻击。他嘶哑地重复着那几个古怪的音节，音调起伏，似乎带着疑问、警告，甚至是……一丝难以察觉的乞求。
“他在说什么？”铁砧压低声音，多管机枪的枪口微微下垂，但手指依旧扣在扳机护圈上。
“无法解析，语言结构完全未知。”“银狐”的侦察专家快速操作着臂载电脑，摇了摇头，“但生物扫描显示，他的生理结构与人类基础模板相似度超过92%，只是……存在大量变异和营养不良的迹象。”
隼没有说话，他缓缓抬起一只手，示意队员们保持克制，不要做出任何可能被误解为威胁的动作。他慢慢将手中的高周波匕首插回腿侧的刀鞘，然后空着双手，向前微微摊开，这是一个在大多数文明中都通用的、表示没有敌意的姿态。
看到这个动作，那个废土幸存者的紧绷状态似乎略微放松了一丝。他停止了重复那古怪的语言，浑浊的眼睛在隼和其身后的光之门扉之间来回扫视，那眼神中充满了难以置信和一种……仿佛看到传说降临般的震撼。
他抬起枯瘦的手指，颤抖地指向那扇依旧稳定旋转的光之门扉，又指了指隼他们，然后指向脚下这片荒芜的大地，发出一连串更加急促、包含更多复杂音节的语句。
“他……好像在问我们是不是从‘门’里来的？”一名星火老兵猜测道。
就在这时，隼口袋里的“生命信标”再次传来一阵清晰的、带着警示意味的刺痛感！几乎同时，侦察专家的传感器也发出了尖锐的警报！
“高能反应！多个目标！高速接近！”侦察专家声音陡然拔高，“从西侧和北侧山丘后面！能量特征……混杂，有生物能，也有……科技武器信号！”
“准备战斗！”铁砧立刻低吼，多管机枪再次扬起，发出令人安心的能量充能声。
那个废土幸存者显然也感知到了危险，他脸上瞬间露出极度恐惧的神色，不再理会隼他们，发出一声短促尖锐的唿哨，然后如同受惊的蜥蜴般，手脚并用地冲向不远处一堆巨大的金属残骸，瞬间消失在阴影之中。
“他被吓跑了！”铁砧骂道。
“不，是危险来了。”隼冷静地判断，迅速指挥小队依托附近几块巨大的岩石和金属断壁，构筑简易防御阵地，“注意节省弹药，我们不知道要在这里待多久。”
不到三十秒，西侧和北侧的山丘上，出现了影影绰绰的身影。
那是……一支队伍。
大约十几人，穿着五花八门、由兽皮、破烂布料和锈蚀金属片拼凑而成的衣物，脸上大多涂抹着肮脏的油彩或覆盖着简陋的呼吸过滤器。他们手中持有的武器也同样杂乱，有粗糙改造的实弹枪械，有闪烁着不稳定能量光芒的长矛，甚至还有人扛着类似火箭筒的发射器。他们的眼神麻木、凶狠，带着废土生存者特有的、对资源的贪婪和对生命的漠视。
