守望者条约》第7条，你们属于未登记、未净化的高风险外来个体。我们需要对你们进行隔离检疫和背景审查。配合我们，否则将被视为潜在污染源，予以清除。”
“隔离？审查？”铁砧也从管道里走了出来，听到这个词，眉头拧紧，“老子们刚从鬼门关爬出来，你们就想把我们关起来？”
队长冷冷地瞥了铁砧一眼，没有理会他的不满，而是对隼说道：“这是规定。为了‘庇护所’的安全，也为了你们自己。外面的环境……对未经适应的‘摇篮’居民而言，每一口呼吸都可能致命。”他指了指空气中看不见的辐射和变异微生物。
隼沉默着，大脑飞速运转。这些人，自称“守望者”？他们似乎掌握着更多关于这个世界和“摇篮”的信息，而且拥有一定的秩序和组织。跟他们走，或许能获得急需的情报、补给和安全，但代价是失去自由，并且将自身和小队的命运完全交到对方手中。
风险与机遇并存。
就在这时，一直躲在管道里的克拉格，似乎认出了这些“守望者”的装扮，他脸上露出极度恐惧的神色，拼命对着隼摇头，用手在脖子上划了一下，做出“危险”的手势。显然，在他这样的废土流浪者眼中，“守望者”并非善类。
“我们需要商议一下。”隼对队长说道。
“可以。给你们五分钟。”队长后退几步，示意队员们保持警戒，但给了他们空间。
隼退回管道口，将情况快速告知队员们。
“不能跟他们走！”铁砧第一个反对，“谁知道他们安的什么心？说不定就是把我们骗去当实验品！”
“但他们知道‘摇篮’，可能有我们需要的情报，而且……我们确实需要补给和安全的落脚点。”侦察专家相对冷静，“我们的状态支撑不了多久。”
“那个克拉格好像很怕他们。”另一名老兵提醒道。
隼看向克拉格，用眼神询问。克拉格焦急地比划着，指向那些“守望者”，又做出被捆绑、被关押的动作，最后指着自己的脑袋，做出一个爆炸的手势。
他的意思似乎是：守望者会抓走陌生人，关起来，然后……处理掉？或者进行某种危险的实验？
情况变得更加复杂。
五分钟很快过去。
“决定好了吗？‘回归者’。”队长的声音再次传来，带着不容置疑的压力。
隼深吸一口气。他知道，无论选择哪条路，都充满了未知的危险。但留在原地，只有死路一条。
就在他准备开口的瞬间，整个管道系统，突然勐烈地震动了一下！
头顶簌簌落下灰尘和碎石，远处传来了沉闷的、仿佛巨型结构正在移动或崩塌的轰鸣！
“怎么回事？！”队长厉声问道，他的队员们也瞬间进入高度戒备状态。
震动持续不断，并且越来越强烈！管道深处传来了令人牙酸的金属扭曲声！
“是‘噬骸兽’母巢！还是地壳活动？！”侦察专家看着臂载设备上疯狂跳动的数据，脸色大变，“结构完整性在快速下降！这里要塌了！”
“撤离！立刻撤离！”队长当机立断，也顾不上隼他们了，对着队员大喊，“原路返回！快！”
幽蓝色的光晕迅速移动，向着他们来时的管道退去。
隼小队也面临抉择：是跟着这些神秘的“守望者”，还是另寻生路？
而剧烈的震动中，谁也没有注意到，在汇流井一侧的墙壁上，因为震动而剥落了一大片锈蚀的金属板，露出了后面一个隐藏的、闪烁着微弱应急灯光的通道入口。通道深处，似乎传来了一种规律的、不同于“噬骸兽”的、低沉的机械运转声。
（第256章 完）
