子蜈蚣怕是不敢靠近。”她将烟叶放进石臼里捣烂，又从腰间的药囊里取出些草药混进去，调成青绿色的糊状，“还能做成药膏，治刀伤挺管用。上次林茂在温州剿匪，被长矛划了道三寸长的口子，涂了这药膏，七日就结痂了。”
我点头，看着她将药糊仔细装进陶罐：“这事就交给你。去赣县大余的稀土矿区找屯兵营试种，顺便建个制烟厂，让士兵们有烟抽，也能换些当地的香料。”段沐雪眼睛一亮，眼尾的朱砂痣在火光下如红宝石：“将军是说，那些阿拉伯的乳香、没药？听说能治外伤，还能安神。”
王婉婉这时递来张麻纸，上面用炭笔写着些奇怪的符号，像天书又似符箓。“将军您看，”她指尖点着纸上的数字，“这是您说的‘水泥’配方？石灰石、黏土、铁矿粉按三成、五成、两成的比例混合，烧透了再磨成粉，加水就能凝固？”我指着纸上的火温标记：“没错。烧窑的温度要够，得让石灰石烧得发白才行。信丰附近就有石灰石矿，你回虔城后找李铁匠试炼。先做些砖块铺路，若结实，就用来建棉纺厂的地基。”她眼睛亮得像落了星光：“那新式纺布机呢？黄丽妹妹还等着图纸开工呢，她说要让天下女子都穿上棉布衣裳。”
我从怀里掏出张折叠的图纸，纸边因反复翻看而发毛。展开来看，改良的纺车比传统样式多了三个纱锭，齿轮咬合处标注着细密的尺寸。“让李铁匠按这个做，”我指着图纸上的踏脚板，“这个位置加个弹簧，能省力一半。告诉黄丽，北方多种棉花和大豆，等棉纺厂建起来，就让各地选些女工来学织布。争取明年冬天，让百姓都能穿上棉布衣裳，比那蒙古人的皮袍暖和十倍。”吴燕殊突然轻笑，银铃似的声音在夜风中散开：“将军这是要让天下人都暖乎乎的，比那毡房里的炭火还贴心。”
正说着，阿依牵着匹雪青马从夜色里走来，马背上驮着个铁皮桶，桶口用红绸封着。她掀开红绸时，一股刺鼻的气味扑面而来，像是烧焦的桐油混着硫磺。“将军您说的‘黑油’，暹罗那边找到了。”她声音里带着异域的婉转，发间的银饰随着动作叮当作响，“这是样品，能烧火，还能炼成灯油。上次在曼谷，我用这油点的灯，比牛油灯亮三倍。”我蘸了点黑油放在火上，火苗“腾”地窜起半尺高，蓝幽幽的如鬼火，却比寻常火焰更烈。“这就是石油，”我望着跳动的火苗，“你跟我去上海港，建个炼油厂。把黑油炼成煤油和沥青，煤油给衙门点灯，沥青拌沙子铺路，比石板结实百倍。”阿依点头如捣蒜，银饰的碰撞声愈发急促：“我这就写信给暹罗的族人，让他们多运些黑油来。上次帮他们打退了缅甸的侵扰，正好让他们派三百个船工来帮忙。”
话音刚落，吴六的斥候突然连滚带爬冲进演武场，草屑沾满了他的发髻，手里举着个蜡封的竹筒，竹筒上还沾着新鲜的血痕。“将军！”他跪在地上气喘吁吁，胸口剧烈起伏，“澳洲和北美的船队回信了，说三月十三日能到上海港，六百多船黑油，还有刘鹏和郑云的精兵！”我接过竹筒，蜡封上印着个小小的“鹏”字，拆开来看，信上的字迹龙飞凤舞，墨迹还带着潮气：“已备妥战船三百艘，将士两万，等候将军号令。另，澳洲新采的铁矿已装船，可造突火枪五千杆。”
郭虎拍着大腿笑出声，震得地面都发颤：“好！正好让他们见识见识新火炮。周铁改的炮能打十里地，炮弹里还能填炸药，一炸就是一片。”他拽着周铁就往兵器架跑，“快给俺瞧瞧那炮架，是不是真能三百六十度转？”周铁慌忙从怀里掏出个铜制模型，炮身小巧玲珑，炮架上的齿轮细密如蜂巢：“将军您看，这炮架加了滚珠轴承，海上再颠簸也能瞄准。上次试射时，把对岸的礁石都炸碎了，浪花比玄鸟还高。”他往模型里塞了个小泥球，“这是开花弹，里面裹着硫磺和硝石，落地就炸，比实心弹厉害十倍。”
郑苗突然插嘴，嘴里还嚼着烤鱼：“有这炮，还怕什么风浪？我这就去把渔船改成哨船，船板下藏着火药桶，遇敌就撞过去，保管把他们的船撞个窟窿。”他抹了把嘴上的油，“上次在台州湾，我用这法
