一九四一年九月，华北战局迎来了根本性的转折。
保定战役的惨败，如同推倒了多米诺骨牌，引发了一连串连锁反应。八路军以强大的装甲突击力量和立体攻防体系，不仅粉碎了日军的重兵集团，更彻底动摇了日本华北方面军的统治根基。
北平，日军华北方面军司令部。昔日不可一世的气氛已荡然无存，取而代之的是一片愁云惨雾和压抑的恐慌。
司令官多田骏面色灰败地坐在主位，听着参谋们汇报着令人绝望的战报：
“保定失守，守军全体玉碎，物资损失殆尽……”
“八路军先头装甲部队已推进至涿州、高碑店一线，兵锋直指北平西南门户……”
“冀中、冀南所有县城均已被八路军地方武装收复，我零星守军退路已断……”
“津浦线北段、平汉线北段交通彻底瘫痪……”
“更严重的是，”情报参谋的声音带着颤抖，“苏联已对满洲国发起全面进攻，关东军压力巨大，根本无暇南顾……华北方面军，已陷入孤立无援的绝境！”
多田骏闭上眼睛，痛苦地意识到，帝国在华北的统治，已经龟缩到最后的几个据点。整个华北日军仅剩下北平、天津、唐山、保定东北部至山海关的狭长走廊地带，以及山东、河南大部。
“诸君，”他睁开眼，声音沙哑而沉重，“八路已基本控制华北腹地，我军将要被压缩于沿海孤点。为保存帝国陆军之最后骨血，维系与本土之联系，必须做出最艰难的抉择。”
他拿起指挥棒，指向那几个最后的堡垒：
“命令！”
“北平、天津、唐山、塘沽地区，为核心死守区！所有部队依托城防工事，采取固守待援策略，不惜一切代价迟滞敌军攻势，为后方调整争取时间！”
“津浦线北段（天津-沧州段）及秦皇岛、山海关，为走廊保障区！必须全力维持这条通往关外的路上通道的短暂畅通，允许部队和物资有限度转移！”
“青岛、济南、烟台等沿海港口城市，为帝国生命线，决不可失！驻守各部，必须死守待援！司令部近期将逐步转移至天津指挥。”
“急电大本营！陈述华北危局，请求……准许我军实施‘重点固守’战略，并紧急海运增援兵力与物资至天津、青岛，确保港口安全！同时请求关东军给予支持，确保辽西走廊畅通，以为策应！”
这是一份绝望的命令，意味着日军承认了在华北广大地区的失败，将全部希望寄托在死守几个大城市和港口，以及来自海上和关东军的渺茫增援上。
其战略已从“占领”彻底转变为“苟延残喘”。
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保定的指挥部里，弥漫着胜利的兴奋和对未来的渴望。八路军的将领们围坐在沙盘前，气氛热烈。
“老总！参谋长！现在形势一片大好！”林总兴奋地挥着手，“鬼子在华北的脊梁骨已经被我们打断了！现在是宜将剩勇追穷寇的时候！我主张，主力不做休整，立即挥师北上，直取北平！ 光复这座千年古都，政治意义极大！到时候，咱们在北平城头升起红旗，向全国、全世界宣告华北光复，这影响力，太大了！”
他的话引起了不少将领的共鸣。攻克北平，无疑是军事和政治上的双重巨大胜利，能极大地鼓舞全国抗战士气。
但聂帅却摇了摇头，泼了一盆冷水：“打北平，军事上问题不大。鬼子现在风声鹤唳，北平防御看似坚固，实则空虚。但我担心的，不是北平城里的鬼子，而是重庆那位的心思！”
他指着沙盘上广阔的华北平原和山东丘陵：“我们一旦打下北平，正式建立政权。重庆会怎么想？他会认为我们要‘另立中央’，要跟他争夺中国的正统！会不会趁机以‘统一军令政令’为名，撕破脸皮，重启内战？到时候，我们刚和鬼子血战完，疲惫不堪，又要面对以逸待劳的众多国军，局势就复杂了！”
“怕他个鸟！
