纠纷、资源调配的文书却密密麻麻堆满了桌面，连桌角的铜制烛台都被挤得只剩半个底座。
起初，刻律德菈处理得还算从容，笔尖划过纸页的沙沙声平稳有序，偶尔抬手揉一揉眉心，眼神依旧清明。
可随着日头渐渐升高，桌上的公文只减了薄薄一层，她捏着羽毛笔的指节开始泛白，落笔的力道也重了些，偶尔会对着某份卷宗蹙眉良久，眼尾那抹惯常的锐利里，渐渐掺进了一丝掩不住的疲倦，连呼吸都比先前沉了几分。
玄霄看着她紧绷的侧脸，心口像被什么轻轻蛰了一下，泛起细密的疼。
他想上前做点什么，脚步却像被钉在原地——他是暗卫出身，精通追踪、隐匿、格斗，却对这些写满条文与数据的公文一窍不通。不会批改，不懂审理，甚至连哪些该优先处理都分不清。
最终，他只是默默转身，走到角落的水壶边，倒了杯温水，轻手轻脚放在她手边，又退回到原来的位置，继续安静地守着。
指尖在身侧蜷了蜷，那份无力感比心疼更甚，却也让他第一次如此清晰地意识到：想要真正站在她身边，光有守护的决心，似乎还远远不够。
玄霄望着刻律德菈埋首公文的背影，心口那点无力感还未散去，脑海里却突然响起一道极轻的声音，像贴着耳膜的低语：“是吧？你该感觉到自己的弱小了。太弱了……你该努力变强。”
那声音冷得像冰，带着种不容置疑的催促，钻进意识深处时，竟让他指尖猛地一颤。
他愕然地眨了眨眼，下意识看向四周——政务厅里只有他和刻律德菈，连窗外的风声都静悄悄的。那声音分明来自心底，却陌生得让他心惊。
他确实想变强，想能真正跟上她的脚步，而不是像现在这样，连递一杯水都显得笨拙。可这声音里的急切与冰冷，却带着种说不出的诡异，像是在推着他往某个未知的方向走。
玄霄抿紧唇，红眸里掠过一丝警惕。他抬手按了按太阳穴，试图驱散那道声音，可那句“太弱了”却像刻在了脑子里，反复回响着，与他自己原本的念头搅在一起，让他莫名生出一阵烦躁。
“怎么了？”刻律德菈恰好抬头，注意到他异样的神色，笔尖一顿，“脸色不太好。”
玄霄连忙收敛心神，摇摇头：“没事。”只是那道声音留下的寒意，却让他后颈泛起一阵细微的麻意。
