音发哑，指尖在展柜玻璃上留下一道浅痕，“一次失败了，爬起来再试；又败了，咬着牙从头来。我们看着观测晶核里的画面，看着他一次次被黑雾吞没，一次次在虚拟的死亡里睁开眼，再踏入同一片绝望……”
他忽然顿住，眼里闪过浓重的惭愧与内疚，喉结滚了半天，才低声续道：“每一次的结局都……无一例外。”
这话像块石头沉进水里，房间里霎时静得能听见晶体微光的嗡鸣。阿格斯避开众人的目光，转向展柜中最大的那颗晶体——它的蓝光最盛，边缘还萦绕着细碎的金色纹路。
“不过，最后一次，他真的成了。”
他的声音里终于透出一丝微光，“他像疯了一样冲进黑潮最深处，硬是劈开了层层黑雾，直抵那团不断扭曲的核心——那是黑潮拟态出的原发点，也是欧洛尼斯认定的关键所在。”
“别看只是拟态的试炼...”
阿格斯的指尖在展柜上停住，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“里面的痛感却和现实里被黑潮侵袭时一模一样。每一次被怪物撕裂皮肉，每一次被黑雾腐蚀筋骨，那钻心的疼都是实打实的——欧洛尼斯的拟态术，连神经的战栗都复刻得分毫不差。”
他抬眼看向那颗最大的晶体，蓝光在他瞳孔里明明灭灭：“我们看着他一次次在剧痛里蜷缩，又咬着牙挺直脊背，连冷汗浸透衣袍的样子，都和真的在黑潮里挣扎没两样。”
海瑟音的眉头锁得更紧，指尖无意识地摩挲着袖角，显然被这残酷的试炼惊得说不出话。
刻律德菈却倒吸一口凉气，声音里带着难以置信的颤抖：“所以……他在里面被杀死了十一次？”
他的目光扫过那十二枚晶体，瞳孔微微收缩，“这每一颗，记录的都是他一次失败的测试？”
阿格斯沉默着点了点头，指尖轻轻叩在展柜上，发出沉闷的回响：“前十一颗，是他一次次倒下的痕迹。”
他顿了顿，视线落在最大的那颗晶体上，“只有最后这颗，藏着他站到终点的样子。”
阿格斯摇摇头，指尖在展柜边缘轻轻划过：“不过你说对了一半。”
他抬眼看向刻律德菈，目光落在那十二颗晶体上：“这些晶体确实对应着十二次尝试，但前十一颗里，并非每一次都是‘被杀死’。”
话音顿了顿，他的声音沉了些：“有的是在黑雾里迷失了方向，信念先于身体垮掉；有的是在绝境里选择了退缩，试炼便判定失败。真正因伤势过重‘死亡’的，其实只有七次。”
他指尖点向其中一颗黯淡的晶体：“但无论哪种失败，结局都是被强行弹出虚拟世界——那种从极致痛苦或绝望里骤然抽离的眩晕，和死过一次也差不了多少。”
海瑟音垂在身侧的手指微微蜷起，目光锐利地扫过那些晶体：“可我觉得，事情没有这么简单。”
阿格斯的指尖刚触到最后那颗晶体的展柜，镜面忽然泛起一层涟漪，像是有什么无形的屏障碎裂了。他收回手，指尖沾了点冰凉的雾气，缓缓点头：“你说得对，确实没那么简单。”
他的声音压得极低，像是怕惊扰了晶体里封存的秘密：“那第十二次成功……代价远比你们想的要重。”
阿格斯的声音像灌了铅，每一个字都沉得砸在地上：“他其实……经历了更多。”
海瑟音眼眸猛地一震，下意识转头看向周围——这间如收纳馆般庞大的房间里，那些铁架从地面一直延伸到天花板，层层叠叠堆满了棱锥状的记忆凝晶，数量何止千百。方才他们的注意力全在柜台那十二颗蓝光晶体上，此刻才惊觉，整个房间的凝晶，竟都散发着相似的微弱光晕。
“这些……”她的声音有些发紧，“难道都是……”
阿格斯的头垂得更低，声音轻得像一阵风，却带着千钧重负：“到第七万八千六百七十二次，他才成功。”
这话一出，房间里的空气仿佛瞬间凝固。刻律德菈猛地瞪大了
