伏天香立刻擦了擦眼泪，强迫自己冷静下来，于是沉声道：“二师兄、五师姐，你们先冷静！子安哥这些时日一直与我同行，不曾离开过，怎会有余力去害师父？定是你们被沈鹤年骗了！”
她抬眸看向二人，语气急切又笃定：“先前沈鹤年无故打伤大师姐，若非子安哥及时相救，大师姐早已性命难保。
天山派分舵之事我也在场，当日我们只是制住众弟子，并未伤人性命，离开时所有人都好好的，何来灭舵之说？”
赵开眉头紧锁，眼中仍有疑虑：“可此事是二师叔亲述，他总不会欺瞒同门吧？”
周静泪水稍缓，看向伏天香的眼神多了几分动摇。她知晓伏天香素来耿直，断不会无故偏袒旁人，可师父惨死的消息太过锥心，一时难辨真假。
“沈鹤年这老杂毛窥视掌门之位已久，而薛掌门一心想把掌门之位传给伏天娇，所以两人才引来了杀身之祸。”江子安在一旁不急不慢的说道。
察木雪也连忙帮腔道：“大哥哥真的是好人，他不会乱杀人的，你们别冤枉他。”
“这不过是你的一面之词！你在秋水山庄的狠戾早已传遍江湖，除了你，还能有谁？”赵开性子耿直，眼底怒火未消，直言驳斥。
江子安上前一步，目光平静地看向赵开与周静：“此事若真是我所为，我绝不抵赖。区区一个天山派我还真没放在眼里，何须辩解。若非看在天香的面子，我都懒得多费口舌。”
“你……就算武功高强，我也未必怕你！”赵开硬着头皮放话，话到末尾却难免气短，深知天山派也不是他的对手。
周静听着江子安的话，再回想过往细节，心头疑云渐生，轻声道：“半月前，二师叔独自回山见了师父，二人当即匆匆下山。再遇二师叔时，师父已没了性命，他说那日是回去禀报分舵被灭之事，因牵涉大师姐与天香，才私下寻师父商议，随后便一同下山寻你们对质。
二师叔称，当日与你们起了冲突，你祭出了生死符，逼师父臣服，师父宁死不从，宁愿毒发也不妥协，最终遭你毒手，他也重伤濒死，靠着假死才侥幸脱身。”
“哈？”
江子安眸中满是错愕，随即低笑出声，语气里满是荒谬，“这瞎话编得，连我都快信了。毒发？你们可知生死符究竟是什么？还扯什么毒发。沈鹤年倒是张口就来，我江子安行事，还不屑用毒害人。”
“生死符是门武功，而非毒术。”江子安掌心聚起水汽，水汽瞬间凝成薄冰，“以内力附于冰片，打入人体内，那缕内力随经脉游走，先叫人奇痒钻心，再引剧痛缠身，周而复始，求生不得求死不能，故名生死符。”
话音落下，他掌心已浮起一枚剔透的冰符，寒气逼人。抬眸看向赵开、周静，唇角勾起抹冷冽笑意，二人见状心头一寒，下意识后退半步。伏天香忙上前按住他手腕，嗔道：“别胡闹，吓着他们了。”
被她软声一劝，江子安当即敛了玩闹神色，眸底掠过几分歉然。
天香刚闻师父死讯，心绪正乱，他哪该在此刻开玩笑。此地距就近城镇已不远，众人合计着先寻处客栈落脚，再细究前因。
客房内烛火昏暖，几人围桌而坐。伏天香从二人口中听得，沈鹤年此时已是天山派掌门，还将日月二老封为门派长老，四师叔沈清风因执意不从，竟也遭了他毒手。
二人因直言反对，也被逐出门墙，流落至此。如今再听闻伏天香提及沈鹤年的种种异状，二人心中愈发动摇，对天山派分舵被灭、师父猝然离世之事，渐渐起了疑云，只觉其中怕是藏着不为人知的猫腻。
众人商议决定，先寻大师姐伏天娇汇合，再一同返回天山，当面与沈鹤年对质。若师父之死真与他有关，纵是同门，也绝不能轻饶。
客栈饭厅里，察木雪正捧着碗筷大快朵颐，鲜香佳肴引得他胃口大开。伏天香却没什么胃口，师父猝逝的噩耗如巨石压心，眉宇间满是挥之不去的悲戚与恍惚。
邻桌酒客闲谈声隐约传来，落入几人耳中。<
