名文吏跪伏在太极门前，每人怀里都抱着一摞竹简——《许都民生录》的封皮被泪水泡得发皱，“粮税加了三成，徭役增了两倍！”杜袭的声音带着哭腔，“求丞相开城，救百姓于水火！”
曹操站在承明殿的飞檐下，手里的茶盏早凉透了。
他望着跪成一片的文吏，突然想起二十年前在陈留起兵，百姓举着酒壶来劳军的模样。“拉出去斩了！”他吼得嗓子发哑，程昱却按住他的手腕。
老谋士的手背上暴起青筋：“杀一人，他们说您滥杀；杀百人，天下都说您失德。主公，这城……”他松开手，玉玦“当啷”掉在地上。
当夜，满宠独自登上谯楼。
护城河水在脚下泛着银光，远处王师营地的灯火连成星子，有孩童的声音飘过来：“均田策，均田策，耕者有田……”他摸出随身玉佩，那是曹操当年平黄巾时赐的“执法玉”。
月光下，玉上的“忠”字闪着冷光。“我执法一生，”他对着河水低语，“终不愿为亡国之吏。”
玉佩沉入河底的刹那，北城水门的闸板缓缓升起。
戴宗带着二十死士摸进来时，怀里的扩音木匣还带着体温。
他们在街角竖起第一面“归元”旗，红底黑字被夜风吹得猎猎作响。
刘甸的系统提示几乎同时响起，他正站在地图前，狼毫笔轻轻圈住“太极殿”三个字。“该去会会那位摄政丞相了。”他对着烛火笑了，墨迹在“许都”二字上晕开，像朵正在绽放的花。
许都宫城的残阳把琉璃瓦染成血色时，曹操站在太极殿前。
他的掌心沁着汗，天子玺绶的玉纽硌得生疼。
远处传来喧哗，是“归元”旗的声音正漫过街巷。
他望着殿外摇晃的树影，忽然想起刘甸那封劝降信的最后一句——“我要的不是城，是人心”。
风卷着旗角扫过他的脸颊，他听见自己的心跳声，像极了二十年前在陈留起兵时，战鼓擂动的节奏。
