“漂泊者坟场”。这个名字恰如其分。星痕所在的对接平台，只是这片巨大移动要塞中微不足道的一角。放眼望去，无数飞船残骸、小行星碎片、甚至某些难以名状的巨大生物骨骼，被粗粝的金属架构和蠕动的能量管道强行拼接、固定在一起，形成了一个不断缓慢自转、内部结构错综复杂的庞然大物。空气中弥漫着金属锈蚀、臭氧和某种…生物质腐败的混合气味，能量流在不规范的导体间窜动，发出滋滋的噪音。这里充满了废弃与拼凑的痕迹，却也蕴含着一种顽强的、在绝境中求生的野性生命力。
自称“遗民”的团体，其成员形态的多样性远超夜宸等人的想象。除了之前见过的半机械体、能量灵体和生物融合体，还有完全由晶体构成的存在、如同流动液态金属的生命，甚至一些仿佛纯粹由阴影凝聚的个体。他们分散在平台周围，沉默地注视着星痕和走出舱门的几人，目光中有审视，有好奇，也有深藏的疲惫与警惕。
为首的半机械头领，自称“烬”。他带着夜宸、林星遥、凝光夫人和寒铁少校，穿过由废弃舰桥改造而成的、灯光昏暗的廊道，前往一处相对完整的区域进行交谈。寒铁少校留下了部分队员紧急修复星痕。
所谓的“会议室”，更像是一个由某艘大型货运舰的货舱改造而成的大厅。粗糙的金属桌椅上满是划痕，墙壁上挂着用未知文字和符号标注的星图，其中许多区域都被打上了猩红的叉号。
“所以，”烬的声音依旧沙哑，他覆盖着甲壳的半边脸在昏暗的光线下显得格外冷硬，“你们不仅招惹了‘棱镜’，还进了‘虚空之眼’，见了‘沉眠者’，甚至…大闹了‘静谧摇篮’？”他通过初步的信息交换，已经得知了星痕团队近期的部分经历，每一件都足以让普通的“遗民”瞠目结舌。
“可以这么说。”夜宸平静地回应，暗银色的眼眸扫过大厅里其他几位似乎是“遗民”高层的各异存在，“看来，你们对‘观测者议会’和它们的造物，并不陌生。”
“陌生？”烬发出一声类似金属摩擦的干涩笑声，“我们中的每一个，我们的文明，我们的族群，都曾是‘议会’观察名单上的‘变量’，都经历过或逃脱过‘格式化’与‘摇篮’的命运。这里是失败者的聚集地，是被系统判定为‘错误’并试图清除的代码，侥幸残留下来后，抱团取暖的…垃圾堆。”
他指向墙壁星图上那些猩红的叉号：“这些，都是我们已知的、已被‘棱镜’彻底抹除的文明或重要据点。而我们还活着，仅仅是因为我们像宇宙蟑螂一样，躲藏在这些规则混乱、资源贫瘠的角落，苟延残喘。”
凝光夫人轻轻吸了口气：“所有…都是‘实验’的产物？”
“大部分是。或者其发展受到了‘议会’或其代理者（比如‘沉默方舟’）的深度干预和引导。”另一位如同由纯净水流构成、声音带着涟漪般回响的“遗民”高层开口道，“‘议会’恐惧的是不受控制的、可能触及‘终焉’本质的‘混沌’。它们建立‘摇篮’筛选安全模式，动用‘棱镜’清除危险变量，一切，都是为了维持它们所定义的宇宙‘稳定’。”
“直到你们出现。”烬的目光再次聚焦于林星遥，那跳动着数据流的独眼中，光芒锐利，“小姑娘，现在，可以告诉我们了吗？你用来呼唤我们的‘火焰’，那所谓的‘星火协议’，究竟是什么？它散发出的规则波动…非常古老，非常特殊，甚至…让我们感到一丝…熟悉。”
林星遥与夜宸对视一眼，点了点头。她抬起手，暗金色的“星火协议”星图再次浮现，柔和而坚定地旋转着。这一次，她主动释放出协议的一丝本源气息。
当那气息弥漫开来时，大厅内所有的“遗民”，无论其形态如何，都出现了明显的反应！有的身体微微震颤，有的发出低沉的嗡鸣，有的则流露出近乎…缅怀与激动的神情！
“这…这是…”那个水流形态的“遗民”声音带着剧烈的波动，“这是…‘源初之火’的气息？！不可能！传说中，在第一个终焉纪元之前，试图直
