“臣附议！”
“臣也附议！”
一时间，殿中响起一片附和之声，充满了明哲保身的意味。
皇帝沉吟片刻，虽觉无奈，却也知这是眼下最能平息事端的法子。
他当即命人拟好诏书，将流放丞相与慧兰师太至矿场、并于明日午时将夜星月斩首于菜市口的决议白纸黑字写。
另外对抓来的女子做出补偿，一千两白银，和一处宅院。
随后遣太监总管火速送往南茉处请示。
太监总管捧着那纸决定三人生死的诏书，战战兢兢地步入南茉寝殿，大气也不敢出。
他躬身将诏书呈上，心脏怦怦直跳，生怕这判决不合南茉心意，引来雷霆之怒。
南茉接过诏书，目光淡淡扫过上面的内容，殿内空气仿佛凝固了一般。
沉默持续了片刻，就在太监总管几乎要窒息之时，她才缓缓开口，声音听不出丝毫情绪：“就按这个办吧。”
太监总管如蒙大赦，暗中长长舒了一口气，连忙躬身应道：“嗻！奴才这就去传旨！”
*
夜星月听闻那“午时斩首”的旨意，眼前骤然一黑，喉头涌上一股腥甜，竟直接晕厥过去，不省人事。
一旁的丞相得知自己与师太仅被流放矿场，反倒生出几分劫后余生的庆幸。
至少，项上人头暂且保住了。
慧兰师太面如死灰，心中被无尽的悔恨充斥。
她茫然自问：此番下山，究竟所为为何？非但未能救得徒儿，反而将自己一生清誉与自由尽数断送，落得这般凄惨下场。
次日午时，当夜星月被五花大绑押赴菜市口时，围观的百姓皆惊骇万分，窃窃私语中满是难以置信。
昔日被奉若神明的“星月女神”，如今竟沦为蓬头垢面的阶下死囚。
他们终究只是平头百姓，纵有万千议论与惊疑，也只敢缩回家中低声交谈，无人敢在光天化日之下对此事妄加非议。
南茉端坐在监斩台的上首，面无表情地看着下方。
刽子手手起刀落的瞬间，夜星月那充满极致怨恨的尖叫戛然而止。
一切重归死寂。
尽管南茉手下亡魂不少，但如此近距离地目睹斩首的全过程，尤其是那最后的景象与声响，带来的视觉与心理冲击远超寻常杀戮。
她感到胃里一阵翻搅，强烈的恶心感涌上喉头。
整整一日，她粒米未进，任何食物都无法压下萦绕不散的血腥感。
回到皇宫，主管太监小心翼翼地指挥宫人将御膳房日夜不停赶制出的各色精致点心与菜肴呈送进来时，南茉才勉强打起精神。
她目光扫过那些食盒，随手一摸，尽数将其收入了自己的空间之中。
在南诏国又盘桓了七日后，南茉储物空间内的各色吃食已堆积如山。
她此行目的已达，便吩咐下去，收拾行装，准备启程前往丹青国。
她惦记着那里新鲜的牛奶，喝上一碗醇厚的奶茶，顺便好好体验一番别样的风土人情。
南诏皇帝听闻她要离去，内心简直乐不可支，仿佛卸下了千斤重担，但面上却硬是挤出万分不舍的神情，言辞恳切地表达挽留之意，演技可谓十足。
南茉踏上马车，临行前，纤手撩起车帘，似笑非笑地瞥了一眼那还在努力“深情”演绎的南诏皇帝，轻飘飘地丢下一句：
“你这副依依惜别的模样，装得未免也太假了些。”
话音落下，也不看南诏皇帝瞬间僵住的笑容，便吩咐启程。
一行车马在夏日炎炎的午后离开了南诏国都城。
南茉备好应对酷暑的措施：给每个人都分发了宽檐的遮阳帽，连马匹额前也精心改良，加装了遮阳布帘。
马车车厢内更是放置了冰块，丝丝凉意驱散着闷热。
五辆
