该怎么办？
皇后的目光定格在大理寺卿身上。
她疾步上前，毫不犹豫地跪倒在南茉、皇上与太后面前，声音带着恰到好处的颤抖：“南姑娘、皇上、太后娘娘！
臣妾……臣妾方才听闻大理寺卿哭诉，只当是寻常官眷在此闹事，生怕扰了宫中秩序，情急之下才命人制止。
若早知是南姑娘身边的人，臣妾万万不敢如此！”
她微微抬首，眼中已满是泪光：“臣妾一心只为维护宫规，绝无半分冒犯之意，还望南姑娘明鉴！”
果然有脑子的才能当皇后。
要不然三宫六院，七十二妃，皇后得死多少次。
“皇后，我的手下受了伤……”
话音未落，皇后已接过禁军手中的刀，毫不犹豫地在相同位置划下一刀。
鲜血瞬间染红了凤袍衣袖，她却强忍痛楚，声音依然平稳：
“臣妾知道这远不能弥补这位姑娘所受的伤痛，但求以此略表歉意。臣妾定当备足厚礼，好生补偿。”
是个狠人！
皇上小心翼翼地看向南茉：“南姑娘，您看这……”
“寒霜，”南茉转向身侧，“你来决定。不必顾虑任何人，一切有我。”
寒霜冷冽的目光扫过跪地的大理寺卿：“老大，皇后既已自罚，属下可以不追究。但大理寺卿……绝不能轻饶。”
大理寺卿顿时面如死灰，急声哀求：“皇上！微臣夫人出言不逊已被处死，这……”
南茉默不作声，静待皇上的决断。
皇上深吸一口气，沉声宣判：“大理寺卿以铜充金，欺君罔上。
其夫人出言不逊，罪加一等。
即日起革去官职，贬为庶民。
家中除三岁幼子外，全部流放三千里。此案交由刑部从严处置。”
见南茉的目光扫过那几个跪地发抖的夫人，皇后适时开口：“这几个妇人出言不逊，臣妾以为……掌嘴三十，跪至宴席结束。
南姑娘觉得这般处置可还妥当？”
这是怕她要了这些人的命。
这位皇后，确实有几分脑子。
“行，就按皇后说的办。”
“多谢南姑娘。”皇后暗暗松了口气。
南茉又道：“皇后还是先去包扎一下吧。”
“多谢南姑娘，臣妾去去就回。”
大宫女扶着皇后快步走向宴厅旁的偏殿，召了太医过来。
看着皇后臂上深可见骨的伤口，宫女忍不住低泣：“娘娘何苦如此……”
皇后苍白着脸，眼底却一片清明：“你懂什么？那南茉摆明了极护短。本宫若不付出代价，今日丢的就不只是颜面，怕是连后位都难保。”
她望着镜中狼狈的自己，唇角泛起一丝苦笑：“用这点皮肉之苦，换太平日子……值得。”
稍作停顿，她吩咐道：“去将本宫床头那只紫檀匣子取来，本宫要亲自赠予那位受伤的姑娘。”
大宫女闻言一怔：“娘娘，那里头可是您这些年攒下的所有体己……”
皇后抬手止住她的话，神色平静：“钱财终究是身外物。
既在宫中，衣食自有份例，银子没了还会再有。”
她目光微转，望向宴厅方向，声音渐低：“本宫今日保下那几位夫人的性命，她们的家族……岂会不知该如何表示。”
包扎妥当后，皇后往宴厅走去。
走到门口，正好遇见那几个受完掌嘴之刑的夫人跪在门口。
她们双颊红肿，嘴角带血，见到皇后身影，皆默默伏身。
刚刚她们的夫君已再三叮嘱：今日若非皇后周旋，以南茉的性子，她们丢的就不只是颜面，而是性命。
这份“救命之恩”，不管心中是否情愿，表面都必须感恩戴德。
