此刻漠北汉国朝堂之上一片肃穆。
“皇上，国不可一日无君！您岂能亲赴西夏？”御史苦谏。
阿日鸢扫视群臣：“朕离朝数日，这国家难道便要分崩离析？”
“虽说不至如此，可君王岂可轻易离开？”
“既无大碍便好。朝中有诸卿在，此国乃我等共同的家，非朕一人之天下。朕离朝期间，正是需要诸卿加倍尽心之时。”
百官见状，知道女皇西夏之行势在必行。
定是为寻南茉姑娘而去。
“可皇上当广纳后宫，开枝散叶啊！”
阿日鸢爽快应道：“待朕自西夏归来，便依卿所奏。”
几位有适龄儿子的大臣顿时心动：“臣请命长子随行！他在西夏习武多年，熟知当地情势。”
阿日鸢点头，确实需要熟悉西夏之人引路。
另一大臣急道：“老臣之子常年驻守边境军营，亦堪随驾！”
“准奏！”
经大臣们纷纷举荐，最终竟形成一个非常奇怪的局面。
阿日鸢携八名适龄青年同赴西夏。
这阵仗，倒像极了酷爱美男的帝王出游，随身带着一众“佳丽”。
临行前，阿日鸢将朝政悉数安排妥当。
虽仍有臣子暗中不服女子称帝，可只要经历过南茉那般雷霆手段，无人敢在阿日鸢离朝期间生乱。
除非是嫌命长了。
阿日鸢从未想过，男子竟也能殷勤至此。
“皇上，臣见您胃口不佳，特意猎了两只野兔，这就为您烤来。”
话音未落，另一人声音已经在帐外响起：“皇上，臣母亲手制的山味奶饼，您是否要尝尝鲜。”
更有甚者躬身请示：“皇上劳碌，臣为您捏捏腿解乏如何？”
这般阵仗让阿日鸢浑身不自在。
从前她还是不受宠的公主时，从未有男子这般上赶着讨好。
如今身份换了，这份热络反倒让她手足无措。
她终是轻唤了一声。
那是她母亲从前护卫统领的儿子，如今已归她调遣：“索呼。”
话音刚落，一道冷峻身影便如鬼魅般现身，垂首站在她的帐篷里：“皇上有何吩咐。”
“朕想休息片刻，”阿日鸢揉了揉眉心，“让外头几位离远些。”
“是。”索呼应答简洁，自始至终未曾抬头，转身离去时步履轻得像一阵风，片刻便将外间的喧嚣隔绝在外。
等所有人都散去后，他才脚步微顿，极快地回头望了眼那顶帐篷，眸底翻涌的情绪快得让人抓不住。
没人知道，这份守在她身边的差事，是他跪在父亲面前三天三夜求来的。
也没人知道，眼前这位九五之尊，是他从十四岁那年起，便悄悄放在心尖上的女子。
如今他二十岁了，心思不再只满足于“守护”。
他想要一个能名正言顺站在她身边的名分。
可这份渴望越浓烈，他便越胆怯，怕自己稍有表露，连眼下这“默默守护”的资格，都会彻底失去。
夜露渐重时，营地里的篝火正渐次暗下去，忽有一阵凄厉的狼嚎划破寂静，紧接着便是士兵的惊呼声。
上百只灰狼正从黑暗里涌出来，绿幽幽的眼睛直盯着营地。
阿日鸢当即抽出身侧两只短剑。
索呼横身挡在她面前，玄色劲装在月光下绷出利落的线条，沉声道：“皇上退后，臣来应对。”
狼群来得太凶，阿日鸢见有士兵被狼咬住小腿，鲜血瞬间浸红裤腿，当即扬声下令：“所有人举火把！别主动攻击，先吓退它们！”
火把的噼啪声暂时逼退了前排的狼，可后头的狼却被血腥味激得更狂，竟有五六十只狼绕过火把，直扑众人。
有五六只狼也扑向阿日鸢
