“娘……”尤家姑娘委屈地走到母亲身边，眼圈都红了。
尤夫人叹了口气，低声道：“没事，娘备上厚礼，亲自带你去赔罪。”
尤家姑娘噙着泪，轻轻点了点头。
此时，各国使团也陆续到了，纷纷步行往宴厅走去。
南茉仍在先前歇脚的屋子里等着。待众人到齐，明煜辰亲自过来请她：“南茉，可以过去了。”
“好。”南茉应了一声，起身与他并肩而行。
明煜辰身着明黄色常服，龙纹暗绣，贵气内敛。
南茉则一袭红衣似火，金线绣的狐狸在光影下流转生辉，怀中还抱着穿同款红衣的小黑，一人一狐相映成趣。
这般亮眼的两人刚踏入宴厅，满室喧嚣便骤然一静，紧接着响起一片抑制不住的抽气声。
所有人的目光都被这对身影牢牢吸引。
一个是新帝风华，一个是恣意明艳，站在一起竟有种说不出的和谐。
王公公跟在后面，看着眼前这一幕，忍不住在心里叹气：多登对的两个人啊，偏偏南姑娘就是对咱们皇上无意，真是可惜了。
人群中，楚元夜的目光自始至终没离开过南茉，眼底的欣赏毫不掩饰。
旁边几位贵女见状，忍不住压低声音议论：
“真可惜，楚皇不是咱们西夏的，不然这样的人物……”
“可不是嘛，谁能想到楚离国的君主竟也生得这般俊朗，气度又好。”
细碎的话语飘散开，南茉心里笑道。
不论古今，宽肩窄腰大长腿，加上一个优质脸，迷倒万千少女心。
南茉与明煜辰入了主位，宴席便正式开了。
许是刚刚尤家姑娘的事敲醒了众人，今日再没人敢贸然过来套近乎。
一众贵女的心眼都放在明煜辰身上，借着献艺的由头，琵琶弹得愈发婉转，舞姿也更显灵动，都盼着能在新帝面前博个好印象。
毕竟谁都知道，后位还空着，此刻正是机会。
明煜辰坐在上面，看着眼前环佩叮当、各展风姿的场面，眉宇间却藏着几分不易察觉的憋屈。
楚元夜将这副神情看在眼里，端着酒杯的手指微微摩挲着杯沿，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，心情竟是莫名舒畅。
他起身离席，端着酒杯走到南茉身旁，低声道：“南姑娘，游湖的船已备好，明日一早，我来接你。”
娇兰郡主的座位离得不远，见楚元夜过来搭话，耳朵尖地听见了“游湖”二字，当即也跟着起身走过来：“游湖？南姑娘，什么游湖？”
阿日鸢也好奇地凑了过来，跟着问：“是啊，什么游湖？”
南茉被她们逗笑了，摆了摆手道：“本就打算邀你们一同去的，不过我也没玩过。”
娇兰郡主立刻雀跃应道：“去！当然去！”
她轻轻碰了碰南茉的肩膀，眨眨眼：“不过……你总会带人同去的吧？”
南茉会意一笑：“放心，我明白。”
楚元夜见两个姑娘凑在一起说得起劲，自己插不上话，只得悻悻地退回座位。
经过明煜辰身边时，对方正端着酒杯，嘴角噙着抹似有若无的笑意，遥遥朝他举了举杯子，那眼神里，竟藏着几分“同是天涯沦落人”的戏谑。
楚元夜挑了挑眉，拿起自己的酒杯轻轻一扬，算是回敬。
两个各怀心思的男人，隔着几张桌子遥遥一碰杯，杯沿相触的轻响里，竟有种说不清道不明的默契。
都是想靠近那抹亮色，却都只能站在圈外，看她在自己的世界里，活得鲜活又自在。
宴会散场时，明煜辰执意要送南茉回去。
实在是因为楚元夜始终立在她身侧，怎么看都觉得碍眼。
马车行在寂静的长街上，南茉轻声问道：“今日席间可谓百花争艳，可有哪朵入了你的眼？
