戚安既已搭上南府这条线，便再留不得。
须得尽快传信给父亲，早做处置。
她面上却仍是一派温婉，只轻轻将茶盏搁下，仿佛不过听了一桩闲事。
孟昭阳见她无动于衷，急得扯住她衣袖：“姐姐怎么还坐得住！我虽不指望后位，可那位置合该是你的！
他日你入主中宫，我为贵妃，你我同心侍奉皇上，岂容那些乡野出身的贱婢染指天家富贵？”
许清欢面上却愈发温婉，她轻拉孟昭阳的手柔声劝道：“昭阳，选秀之事，岂是你我能左右的？最终谁能入选，不过是南姑娘一句话的事。
除了认命，又能如何？”
孟昭阳猛地甩开手，眼中燃着怒火：“认命？我偏不认！戚安那个不要脸的，竟敢偷偷去巴结南姑娘。
明日我就要把她做的这些事公之于众，看她还怎么得意！”
说罢，她气冲冲地转身离去。
待孟昭阳走远，许清欢脸上的温婉瞬间褪去。
她取过纸笔，迅速写下一行小字，折好交给贴身丫鬟：“如月，速将此信交给父亲。”
“是，小姐。”如月领命，很快换上夜行衣，悄无声息地消失在夜色中。
宗人令许大人展开纸条，在烛火上细细看过，随即将纸捻在火焰中。
看着信纸化作灰烬，他沉声道：“去告诉清欢，让她宽心。一个女子而已...活不到选秀之日。”
如月躬身行礼：“是，老爷。奴婢这就回禀小姐。”
陆婉宁回来时，天色已有些暗了。
院子门口的护卫统领见了，上前说道：“姑娘，下次休沐可不能回这么晚了。”
陆婉宁点点头，拉着丫鬟冬梅快步往里走。
她先去了戚安的屋子，手里还捧着一套衣裙，进门便说：“戚姐姐，今日多亏你帮忙追回荷包，真是多谢了。”
戚安忙摆手：“不用这么客气。说起来，最后也不是我抢回来的，那个突然出现的男子，还有小黑楼的人，都不会让贼人跑掉的。”
“那可不一样。”陆婉宁认真道，“小黑楼的人出手是职责所在，那位男子瞧着也像是楼里的人，可你却是不惧危险，主动追了上去呀。”
戚安被她夸得有些不好意思，低头轻笑：“让你说得我都要骄傲了。”
陆婉宁将怀中衣裙递过去：“这是我特意为姐姐选的一套衣裳，觉得再适合姐姐不过了，还请务必收下。”
展开来看，是一袭翠绿劲装，衣襟袖口以银线绣着清雅的花纹，既利落又不失柔美。
戚安接过衣裳，爽朗一笑：“多谢陆妹妹，那我便不客气了。”
陆婉宁见她这般率真，心中更是欢喜。
她就欣赏戚安这不推不让、大方明朗的性子。
本想问问她去南府可曾见到那位南姑娘，话到嘴边又咽了回去。
终究是戚安的私事，若贸然相询，反倒显得刻意了。
她遂抿唇一笑，柔声道：“那戚姐姐好生休息，妹妹先回去了。”
次日清晨，戚安带着婢女踏入饭厅，便察觉到气氛有异。
众人的目光似有似无地落在她身上。
有的带着毫不掩饰的轻蔑，有的慌忙低头避开视线。
孟昭阳更是直接对着她冷哼一声。
戚安素来不是忍气吞声的性子，当即挑眉：“孟昭阳，你是猪吗？哼什么哼？”
孟昭阳拍案而起：“你……你粗鄙不堪！自己做了见不得人的事，还敢在这里嚣张！”
“说清楚，谁做了见不得人的事？”
“选秀期间，竟敢去贿赂南姑娘，真是不要脸！”孟昭阳拔高了声音。
昨日去过南府的几人闻言，都默默低下了头，把脸埋进碗里。
“放屁！”戚安怒极，“我去南府光明正
