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夜色像一块湿透了的黑布，将红山县城紧紧包裹。招待所的窗户，是这块黑布上唯一透着光的两个窟窿。
分工明确之后，办公室里那股由震惊和愤怒搅起的狂躁尘埃，终于落定。取而代之的，是一种近乎于残酷的冷静。每个人都像一枚上紧了发条的齿轮，开始以自己的节奏，无声而高效地运转。
李瑞彻底疯魔了。他把笔记本电脑搬到了墙角，脸对着墙，仿佛要隔绝整个世界。嘴里叼着一根没点燃的烟，十指在键盘上敲得噼啪作响，像是在打一场只有他自己能听见的电报。屏幕上，无数绿色的代码和红色的数据流交错闪烁，映得他那张年轻的脸忽明忽暗。他不再是那个在股市里呼风唤雨的“鬼才”，他成了一个数字世界的猎犬，循着一笔笔肮脏资金留下的微弱气味，在庞杂的网络中疯狂追猎。
苏晓则占据了房间里唯一一张还算宽敞的桌子。她把从档案室带回来的所有相关卷宗，按照时间、项目、经手人分门别类，铺陈开来。那阵势，不像是在查账，更像是在进行一场复杂的外科手术，准备将刘三那家宏业建筑公司腐烂的肌体，一层层剥开。她面前放着一杯早已凉透的茶，人却像不知疲倦的机器，眼神专注，下笔精准，偶尔扶一下眼镜的动作，都带着一种不容置疑的严谨。
房间的中央，被他们两人无形的气场隔开了一片真空地带。马叔就坐在这片地带的沙发上，慢条斯理地收拾着自己的行囊。
他的行李很简单，一个看起来用了至少十年的帆布包，洗得发白，边角已经磨出了毛边。他往包里塞的东西也很奇怪。两顶帽子，一顶是建筑工地上常见的那种蓝色安全帽，另一顶是南方农民常戴的破旧草帽。几件皱巴巴的换洗衣服，看不出颜色，但都很耐脏。最显眼的，是一条崭新的“双喜”牌香烟，广粤省最流行的牌子，和他平时抽的本地旱烟格格不入。
他把一沓厚厚的现金，仔细地分成五份，一份塞进帆-布包的夹层，一份放进贴身的内衣口袋，另外三份，分别藏进了三只散发着浓郁味道的棉线袜子里。做完这一切，他满意地拍了拍手，那神情，仿佛一个即将出远门的农夫，在检查自己的种子和干粮。
林舟一直站在窗边，没有打扰任何人。他脑海中的沙盘，正以前所未有的负荷运转着。那两个分别位于粤省和川省的工人模型，被他反复放大、分析。他能看到他们模型上的数据标签，【孙广才：良心未泯，时常被噩梦惊醒】，【周海涛：极度缺钱，胆小怕事】。
这些标签，就是马叔此行的“钥匙”。
“马叔。”林舟终于开口。
马叔停下手里的动作，抬起头，浑浊的眼睛在灯光下显得很亮。
林舟走到他面前，递过去一张纸。纸上没有多余的废话，只有两个地址和两个名字，以及一些零散的关键词。
“孙广才，在粤省东官，沙盘显示他最后出现的位置，是厚街镇一家叫‘金利五金’的加工厂。这个人，右腿受过伤，走路有点跛，这是最好认的标记。”林舟的声音压得很低，“沙盘推演，对他用钱，效果不大。他缺钱，但更缺的是心安。跟他聊的时候，多提一提死去的张伟，提一提他那个至今还在吃苦的家属。要让他觉得，站出来，不是为了我们，是为了给他自己赎罪。”
马叔接过纸，仔细看着，像是在记一幅地图。
“另一个，周海涛，在川省蜀都，化名‘周兵’，藏在城北最大的一个劳务市场里，每天跟一群散工混在一起。这个人，嗜赌，欠了一屁股高利贷。对他，就得反着来。”林舟的指尖在“周兵”那个名字上点了点，“直接谈钱。告诉他，只要他肯出来作证，帮他把债还清，再给他一笔足够他下半辈子安稳生活的钱。但是，要让他感觉到压力，让他知道，高利贷的刀，随时可能砍到他脖子上，而我们，是他唯一的救命稻草。”
马叔点了点头，将那张纸折好，小心地放进内衣口袋里，紧挨着他藏钱的地方。
“这俩人，都不是省油的灯。”马叔开口，声音沙哑，
