【阿斯塔洛帝国·赫拉沙漠·卡奥斯蜥蜴人大军驻地】
赫拉沙漠的正午阳光炽烈，金色沙粒在风里翻滚，撞得中军帐的帆布猎猎作响。帐内没有多余陈设，只有一张铺着深色兽皮的长桌，桌上摊开的战图沙盘用双色军旗标注兵力——代表阿斯塔洛第十八军团的血色军旗，牢牢钉在沙漠腹地，周围则散落着代表卡奥斯大军的紫黑军旗。
伊尔伯特静立于长桌边缘，缠绕着电弧的指尖漫不经心地划过沙盘表层的细沙。细微的沙粒在触及电弧的瞬间便被击成齑粉，然他却全然未觉。目光自始至终紧锁着那片刺目的红色标记，深邃的眼眸里藏着未宣之于口的推演，似在反复斟酌破敌之策的每一处细节。
艾洛斯立在他左侧，收拢的羽翼紧贴脊背，露出覆盖着细密银灰翎羽的臂膀，翎羽在帐内微光下泛着冷冽的金属光泽。他的视线时而落在沙盘的兵力排布上，时而掠过身旁这位年轻的统领——
其余六位神子殿下的种族底细，他多少能窥得一二，唯独这位天罚神子殿下，周身仿佛裹着一层难以穿透的迷雾。连最基础的种族特征都无从分辨，这份神秘让他不由多了几分探究。
蜥蜴人军团长拉塞尔则双手按在桌沿，紫黑色的鳞甲在阳光下泛着哑光，淡紫色的竖瞳里带着些许急切，率先打破了沉默：
“统领大人——蜥蜴人军团的800万兵力已完成沙漠外围部署，还请统领大人...”桌案上留下了一道深深的掌印...
伊尔伯特抬眼，淡淡地瞥了眼对方，语气平静道：“你既有想法，不妨直言。”
其实无需对方开口，他亦猜到了对方的意图——无非是依仗兵力优势强行碾压...
不过——既然对方愿主动献策，他也不愿直接驳回这份积极性。毕竟，这是好事，不是吗？
得到应允的拉塞尔微不可察地松了口气，紧绷的肩线稍稍舒缓，随即沉声道：“属下认为——陛下既已下令分兵，定然早有万全之策。我军此刻当集中全部兵力，以雷霆之势歼灭第十八军团，不给对方任何喘息之机！而大军压境，便是眼下最高效的举措。”
他顿了顿，猛地握掌成拳，指节处的鳞甲因用力而发出一阵阵细碎的摩擦声，语气也愈发坚定：“蜥蜴人军团愿为陛下效死！我们——不比忠嗣军团弱！属下愿亲率大军出战——保证不出半日便可踏平敌军防线，全歼第十八军团！”
“集中兵力，以力破之，确实能达成目的。”伊尔伯特忽然勾了勾唇角，浅淡的笑意似是认同，可下一秒，那笑意便如潮水般褪去，取而代之的是统帅独有的冷漠与威严，周身的气压骤然降低：“800万对50万，这般悬殊的兵力差距，还需要你保证？若真要保证——那本统领命你一刻钟内，全歼第十八军团。你可还敢断言——胜券在握？”
“这...”拉塞尔瞬间语塞，淡紫色的竖瞳猛地收缩，先前的笃定荡然无存。他张了张嘴，终究还是未能吐出一句完整的话——大军压境确能全歼敌军...可一刻钟？连他都知道那是不可能的。
先前200万忠嗣军团与同等规模的阿斯塔洛南部战区第九军团交战时的场景可谓是历历在目：
200万的优势兵力尚且需要历经五次“死而复生”，一昼夜血战，方才将那支如怪物般的第九军团彻底歼灭。
而今，蜥蜴人军团所要面对的第十八军团...同样是那样的“怪物”...
“兵力不可尽出，必须留余兵力以备不时之需...”伊尔伯特没再理会陷入沉默的拉塞尔，目光仍牢牢锁在沙盘上的血色军旗，声音沉得像从沙漠深处滚来的惊雷。方才那番带着诘问的话，既是说给对方，亦是在说给他自己...
拉塞尔有一点说得不假——大军压境，确为眼下最高效的举措。哪怕会付出数以万计的伤亡，至少能换一个速战速决的结果，总好过因过度谨慎而错失先机，给阿斯塔洛留得喘息之机。
然——战争从不是“只看眼下”的
