错综复杂，古族、丹塔、焚炎谷等势力各有考量，协调起来殊为不易。而外部，魂族及其爪牙的封锁与渗透日益加剧，尤其是风雷阁和天妖凰族，最近在边境地带频频异动，截断了数条重要的资源通道，连与太虚古龙族紫妍的联系也变得时断时续。
“唉……”萧辰轻轻叹了口气，揉了揉有些发胀的眉心。这些繁杂的事务，有时比面对一个强大的敌人更让人心力交瘁。
“辰哥。”一声温柔的呼唤自身后响起。
萧辰转身，只见曹颖端着一杯凝神静气的清心茶走了过来。她身姿婀娜，容颜绝丽，虽已为人母，眉宇间却更添几分成熟风韵与温婉。只是，那美眸深处，依稀可见一丝难以化开的疲惫与忧色。之前为救萧辰而灵魂受损，虽经太古星魂核治愈，但本源仍有亏空，需要长时间静养。
萧辰连忙接过茶杯，握住她微凉的手，眼中满是心疼与愧疚。“颖儿，你身体还未痊愈，这些事让下人做就好。”
曹颖微微摇头，浅笑道：“无妨。看你近日操劳，我心中也难安。”她顿了顿，声音轻柔，“联盟事务虽重，但也要顾惜自身。烬儿方才还问起爹爹呢。”
听到儿子的名字，萧辰冷硬的脸上才露出一丝真切的笑容。儿子萧烬，是他与曹颖爱情的结晶，也是他内心最柔软的所在。
然而，这份温馨很快被一丝难以言喻的尴尬所打破。两人都下意识地避开了某个话题——云韵和丹晨。
自从萧辰从亡魂山脉脱困归来，他与云韵、丹晨之间的关系，就变得微妙而复杂。云韵，那个曾与他有过肌肤之亲，在他微末时给予过帮助与温情的女子，如今虽在花宗位高权重，但每次见到他，那清冷眼眸中深藏的情意与哀怨，都让萧辰心绪难平。丹晨，丹塔的小公主，性格羞涩内向，却因体质特殊对萧辰的混沌焰有着天然的亲近感，那份懵懂而执着的依恋，也让他无法狠心拒绝。
曹颖何等聪慧，岂会察觉不到丈夫心中的波澜？她善解人意，从未主动提及，甚至在某些场合还会帮萧辰圆场，但这份沉默的包容，反而让萧辰更加自责与煎熬。他深知曹颖为他、为这个家付出良多，他绝不能负她。可感情之事，又岂是简单的取舍能说清的？
“辰哥，”曹颖似乎看穿了他的心思，轻轻将手抽出，为他理了理略有褶皱的衣襟，“无论你作何决定，我和烬儿，都会在你身边。”她的声音依旧温柔，却带着一丝不易察觉的颤音。
萧辰心中一痛，张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。千言万语，都化作了沉重的叹息。这份情债，如同缠绕的藤蔓，越挣扎，束缚得越紧。
就在这时，一股熟悉的清雅香气随风飘来。两人同时转头，只见云韵不知何时已来到不远处，一袭素白衣裙，宛如空谷幽兰。她看着并肩而立的萧辰与曹颖，脚步微微一顿，美丽的容颜上掠过一丝复杂，随即恢复平静，对着萧辰微微颔首：“萧辰兄，花宗那边有紧急传讯，似乎与九幽地冥蟒族那边的异动有关，家师请你过去一叙。”
她的目光与曹颖短暂交汇，两人皆是无言，却又仿佛进行了一场无声的交流。曹颖对着云韵礼貌性地微微一笑，轻声道：“既然有正事，辰哥你快去吧。”
萧辰看着眼前这两位同样倾国倾城，却因他而陷入情感漩涡的女子，心中五味杂陈。他深吸一口气，对曹颖投去一个歉然的眼神，又对云韵点了点头。“有劳云韵宗主带路。”
望着萧辰与云韵并肩离去的背影，曹颖脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一抹深深的落寞与无奈。她何尝不想独占这份温情，但她也明白，如萧辰这般优秀的男子，注定不可能只属于她一人。只是，明白归明白，心……还是会痛。
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炙火沙漠深处，萧炎等人的行程愈发艰难。
在突破了几波魔兽袭击后，他们遭遇了真正的危机——一片天然形成的“流沙火狱”。巨大的流沙漩涡深不见底，不断吞噬着周围的沙石，漩涡底部隐隐透出暗红色的
