希望号的引擎韵律里混着细碎的嗡鸣。
那是新生星轨的共振频率，当舰体穿过静默之渊边缘的光带时，主控台的星图突然泛起水波状的涟漪。
萧明远指尖划过控制台，那些灰紫色的混沌残留正顺着舱壁的缝隙渗出，在金属表面凝结成半透明的薄膜，薄膜上跳动的星文与联邦总部的紧急加密频段完全吻合。
“收到联邦最高理事会的通讯请求。”云璃的数据流在屏幕边缘织成警示性的红色光网，“信号源经过三次跳转，实际发射点在暗物质带——是顾长风的加密频道。”
萧明远的目光落在通讯请求下方的附加坐标上。
那串由星文与数字混合的代码正在闪烁，其中“0713”的编号被加粗标红，与培养舱群里那个发光的舱体编号如出一辙。
他突然想起周爷爷临终前的口型，那句被错听成“保护核心”的遗言，此刻正随着星文的跳动在脑海里清晰浮现：“警惕顾长风。”
希望号驶入暗物质带的第三个小时，舰载扫描仪突然捕捉到异常的能量场。那片被标注为“废弃中继站”的星域里，漂浮着数百个金属残骸，残骸表面的弹孔边缘凝结着暗红色的晶体粉末。
萧明远认出那是混沌核心的氧化痕迹，与深海基地实验室墙壁上的残留完全一致。
“这些不是自然废弃的。”云璃将残骸的三维模型放大，其中块扭曲的舱门碎片上，星文组成的编号正在剥落，“是HOPE-734的护航舰队，联邦档案里记载他们在百年前的星云风暴中全员殉职。”
萧明远的怀表残片突然在口袋里发烫。
那些融入主控系统的光流此刻逆流而上，在他掌心重新聚合成半块表盘，内侧新浮现的星文正在分解顾长风的加密坐标。
当最后一组数字显现时，他突然想起景渊影像里的操作台，那些闪烁的按钮排列方式，竟与眼前的星图坐标完美重合。
“是陷阱。”云璃的数据流突然剧烈波动，她调出联邦数据库里的顾长风档案，照片上的中年男人正站在议会厅的穹顶下，胸前的勋章反射着与红色晶体相同的光泽。
“他的晋升轨迹很奇怪，每次重大事件后都会破格提拔，包括十年前孤儿院那场‘意外’火灾。”
希望号的警报声突然撕裂寂静。
原本空旷的暗物质带里，凭空浮现出数十艘联邦主力舰，舰首的炮口正对着希望号的能量护盾。
顾长风的影像出现在通讯屏幕上，他身后的玻璃窗映出议会厅的星图，其中静默之渊的位置被用血色标记圈出。
“明远，好久不见。”顾长风的手指轻叩桌面，声音里带着金属摩擦般的质感，“把混沌核心交出来，那些培养舱里的‘孩子们’，或许还能获得联邦的合法身份。”
萧明远注意到他袖口的星文。
那些螺旋纹路正在蠕动，颜色从灰紫向纯黑渐变，与静默之渊里争夺宿主的混沌意识残影如出一辙。
当他正要开口时，云璃突然将一段加密数据流塞进他的耳麦，那是从HOPE-734黑匣子里提取的录音，年轻的景渊正在与某人争吵：“顾长风的基因序列有缺陷，他会被混沌意识吞噬！”
“你早就知道景渊的计划。”萧明远握紧掌心的怀表残片，星文的光芒顺着血管蔓延，在他手臂上织成防护屏障，“孤儿院的孩子们不是实验品，是你用来筛选混沌适配体的工具。”
顾长风的笑容突然僵硬。
他身后的议会厅大门被推开，几个穿着白大褂的研究员推着培养舱走过，舱体里漂浮的灰白色液体中，隐约可见婴儿蜷缩的轮廓，胸口嵌着的红色晶体正在发出微弱的光。
“知道又如何？”顾长风的袖口星文突然暴涨，暗物质带里的残骸开始震动，那些暗红色的晶体粉末聚合成灰紫色的雾团，
“景渊太天真，以为平衡能拯救宇宙。只有绝对的掌控，才能避免混沌扩散——就像当年处理掉那些‘失败品’一样。”
