希望号的引擎喷吐出柔和的金色光流，将起源之地的绿色轮廓渐渐甩在舷窗后方。
萧明远靠在驾驶座上，指尖轻轻摩挲着重新合二为一的红色晶核，晶核表面的螺旋纹仍残留着与母星核心共鸣的余温，像握着一块跳动的暖玉。
云璃正忙着修复穿梭机的受损部件，数据流在控制台上方织成半透明的光网，可她的目光总忍不住飘向舷窗外——那里，金色摇篮所在的星域正散发着微弱的蓝紫色光芒，像悬浮在宇宙中的一颗宝石。
“还有多久能到？”萧明远突然开口，打破了驾驶舱的宁静。
他看着云璃调出的星图，金色摇篮的坐标旁标注着“安全”的绿色标识，可不知为何，心里总像压着一块石头。
云璃快速敲击控制台，将航线参数调整到最优：“按当前速度，还有三个标准时。不过刚才收到金色摇篮的通讯，顾长风留下的防御系统突然启动了一级警报，说是监测到不明能量波动，但暂时没有发现入侵者。”
话音刚落，红色晶核突然发出一阵细微的嗡鸣，表面的螺旋纹竟与怀表的星轨乐谱同步闪烁起来。
萧明远心中一紧，他打开怀表，表盘里的七颗金色星球投影突然旋转起来，最靠近金色摇篮的那颗星球，投影边缘竟出现了一丝暗紫色的裂痕——那是混沌能量残留的痕迹，虽然微弱，却像一根刺，扎进了他的心里。
“不对劲。”萧明远猛地坐直身体，快速调取金色摇篮的实时影像。
画面中，金色摇篮的防护罩依旧散发着蓝紫色的光芒，可防护罩下方的森林里，几棵巨大的水晶树竟开始枯萎，原本晶莹剔透的树干上，布满了暗紫色的纹路。
更让他心惊的是，影像角落，几个混血孩子正围着一棵枯萎的水晶树，好奇地伸手触摸，他们的指尖刚碰到树干，就被一股无形的力量弹开，手腕上突然浮现出与萧明远相似的螺旋纹，只是颜色更淡，像一层薄雾。
“立刻加速！”萧明远的声音带着急促，他启动希望号的应急推进系统，引擎瞬间爆发出刺眼的光流，将飞船的速度提升了三倍。
红色晶核的嗡鸣越来越响，萧明远的手臂上传来一阵灼热的痛感，螺旋纹自动浮现，与晶核的光流交织成一张细密的网，仿佛在预警着什么。
云璃的数据流瞬间紧张起来，她快速联系金色摇篮的防御系统，却发现通讯信号被一股无形的力量干扰了，只能断断续续听到防御系统的AI声音。
“警告……能量波动……来自水晶树……孩子们……螺旋纹……”
就在这时，指挥官的通讯突然接入，他的影像带着明显的卡顿，防护服上还沾着混沌能量的痕迹：“萧明远，我刚才检测到金色摇篮的方向有混沌能量残留，和母星核心被净化前的能量波动很像。而且我发现，议会的吞噬者战舰虽然大部分被摧毁，但还有三艘消失了，没有留下任何残骸——它们可能去了金色摇篮！”
萧明远的心脏猛地一沉，他看着影像中枯萎的水晶树，突然想起周爷爷说过的话：金色摇篮的水晶树，是用星轨文明的生命能量培育的，也是混血孩子的“能量锚点”，一旦水晶树被混沌能量污染，孩子们体内的星轨血脉就会失控。
他不敢想象，如果那些孩子因为血脉失控变成怪物，他们之前所有的努力，都将付诸东流。
希望号在星空中疾驰，舷窗外的星尘飞速向后掠去，像一道道流动的光带。
萧明远紧紧握着红色晶核，感受着其中蕴含的力量，他知道，这次他们面对的，可能比议会的混沌发生器更可怕。
议会要的不是摧毁金色摇篮，而是控制那些混血孩子，用他们体内的星轨血脉，制造出比吞噬者战舰更强大的武器。
一个标准时后，金色摇篮终于出现在舷窗前方。
可眼前的景象，让萧明远和云璃都愣住了——金色摇篮的防护罩依旧完好，可防护罩内的水晶森林，已经有一半变成了暗紫色，枯萎的水晶树像一根根黑色的骨架，矗立在地面上。
