星门的绿光散去时，最先钻进鼻腔的是潮湿的草木香——不是蓝海星咸腥的海风味，而是混着苔藓与花蜜的清甜。三人脚边没了细沙的冰凉，取而代之的是柔软到能陷进半只脚的腐叶土，头顶的阳光被层层叠叠的巨叶切割成碎金，落在长满绒毛的蕨类植物上，竟还会顺着叶片的纹路轻轻滚动。
“这树也太高了吧！”彩芽仰着脖子，手刚碰到身边一棵树干，指尖就被一片突然合拢的叶片轻轻夹住——那叶片边缘泛着淡绿的光，像在跟她打招呼。小星举起冰杖，星核的银光往上扫去，才发现这些树木竟看不到顶端，粗壮的枝干上缠着手臂粗的藤蔓，藤蔓上挂着拳头大的彩色果实，风一吹就发出“叮铃”的轻响，像藏在森林里的铃铛。
云璃刚把星泉石拿出来，石头表面就泛起一层淡绿的光晕，比在蓝海星时亮了三倍：“这里的生机能量太浓了，可……”她顿了顿，目光扫过四周，“怎么没听到一点声音？连鸟叫虫鸣都没有。”
话音刚落，一阵细碎的“沙沙”声从前方的灌木丛里传来。三人对视一眼，轻手轻脚地绕过去，就见一只巴掌大、浑身覆盖着翠绿绒毛的小生物正缩在树根下，嘴里叼着一颗干瘪的浆果，看到他们时，立马把身子团成了一个绿绒球，只露出两只黑葡萄似的眼睛，怯生生地盯着他们。
“别怕，我们没有恶意。”彩芽慢慢蹲下来，从口袋里掏出一颗蓝海星带的珍珠，放在掌心递过去。那小生物犹豫了一会儿，小心翼翼地展开身子，用尖尖的鼻子碰了碰珍珠，突然发出“啾啾”的叫声，声音又软又细。
“它好像在跟我们求救。”云璃注意到小生物的后腿上沾着一层灰褐色的黏液，黏液过处，连身边的苔藓都失去了光泽，“这黏液有问题，会吸走植物的生机。”
小生物像是听懂了她的话，叼着彩芽的珍珠，转身往森林深处跑，跑几步就回头看一眼，显然是想让他们跟上。三人连忙跟上，越往森林里走，周围的景象越奇怪——原本该翠绿的树叶开始泛黄，粗壮的树干上布满了龟裂的纹路，连之前挂着的彩色果实，都变得干瘪发黑，掉在地上一踩就碎。
走了约莫半个时辰，前方突然出现一片开阔的空地，空地上立着一棵远比周围树木粗壮的巨树，树干上刻着复杂的纹路，可树顶的枝叶却全是枯褐色，只有树干底部还残留着一丝淡绿的光。而巨树脚下，围着一圈灰褐色的藤蔓，藤蔓上不断渗出刚才小生物腿上的黏液，正一点点往巨树的根部爬。
“那是‘生命树’！”小星突然出声，他曾在星河古卷里见过记载，“据说每个生机旺盛的星球，都有一棵生命树，它能滋养整个星球的植物。可现在……”
“啾啾！”刚才的小生物突然跳到巨树的树干上，用脑袋蹭着那些龟裂的纹路，发出焦急的叫声。这时，一阵沉闷的“轰隆”声从地底传来，灰褐色的藤蔓突然开始扭动，从藤蔓的缝隙里，慢慢钻出一个浑身裹着黏液的怪物——它的身体像一团巨大的烂泥，身上伸出无数条藤蔓触手，每动一下，地面就会留下一道黏糊糊的痕迹，痕迹过处，连杂草都瞬间枯萎。
“是‘枯藤怪’！”云璃的星泉石突然剧烈闪烁起来，“它在吸生命树的生机！那些黏液是它的‘枯腐液’，碰到什么都会让什么失去生机！”
小生物突然对着枯藤怪冲过去，却被一根藤蔓触手甩飞出去，重重撞在树干上，嘴里的珍珠也掉在了地上。彩芽连忙跑过去，用花瓣护盾护住它，发现它的绒毛已经失去了光泽，连呼吸都变得微弱：“你别急，我们会救生命树的！”
云璃蹲下身，把生命珊瑚贴近小生物，淡蓝的光顺着珊瑚渗进它的身体，小生物的绒毛慢慢恢复了翠绿，眼睛也重新亮了起来。“生命珊瑚能暂时压制枯腐液，但要彻底解决枯藤怪，得先找到它的弱点。”云璃抬头看向枯藤怪，发现它身体中央，有一颗微微发光的褐色球体，“你们看，它的核心在那里！只要毁掉核心，枯藤怪就会失去力量。”
小星握紧冰杖，星核的银光在杖尖凝聚：“我来吸引它的注意力，用冰网
