地独特的氛围。
虽地处偏远，但黑木镇却呈现出与规模不符的繁荣喧嚣。
此刻虽近黄昏，镇内主干道上依旧人来人往，摩肩接踵。
修士打扮者占了多数，衣着各异，气息强弱不等，从淬体境到偶尔流露凝神境威压者皆有。
他们或步履匆匆，神色警惕；或聚于街边简陋摊位前，低声交谈，交换着各种从森林中获得的材料：散灵光的草药、奇特的矿石、甚至某些异兽的皮毛爪牙。
空气中弥漫着药草味、土腥气、汗味，以及一丝不易察觉的血腥味和警惕感。
叫卖声、议价声、押运货物的车轮声、以及远处酒肆传来的喧闹，共同谱成一曲充满野性与活力的边陲交响。
镇中房屋高低错落，虽不精致，却依地势而建，别具一格。
街道由夯实的泥土和碎石铺就，不算平整，却足够宽阔，可容车马并行。
裴炎注意到，一些较大的建筑，如镇中心的交易广场和几家显眼的客栈，明显更为考究，黑木外墙打磨得相对光滑，甚至雕刻着简单的避邪图案。
裴炎收敛气息，将灵芪貂收回须弥牍，随着人流踏入镇中。
他这副生面孔并未引起过多关注，在此地，独行的陌生修士司空见惯。
按照地图指引，他很快来到镇西头一家名为“黑木驿”
的客栈前。
这客栈是一座二层的黑木阁楼，比周围建筑更为高大醒目。
与守朴观或大型坊市中那些雕梁画栋、流光溢彩的楼阁不同，黑木驿摒弃了所有不必要的装饰，整体风格厚重、实用，粗大的木柱支撑起宽大的飞檐，门窗开合处磨损痕迹明显，仿佛见证了无数冒险者在此驻足、交易、乃至谋划生死。
它像一头沉默的巨兽，匍匐在地，自有一股沉稳可靠的气度。
裴炎略一打量，便迈步而入。
堂内光线稍暗，却十分宽敞，同样以黑木为主要建材，桌椅板凳无不厚重结实。
此时已有不少客人在座，或独饮，或低声交谈，气氛略显凝重。
一名机灵的店小二立刻迎上，脸上堆着职业化的热情笑容：“这位客官，是住店还是打探消息？”
裴炎并未掩饰初来乍到，直接问道：“有何区别？”
店小二似是见惯此类客人，熟练地将裴炎引至一旁空桌坐下，解释道：
“客官是初次来吧？容小的细说。
来咱黑木镇的，九成为两件事：一是交易宝物，咱这每月有场交易会，就在本店后院举行，住店客人能优先得知些内幕；
二是为黑木森林而来，若需森林里的消息，得上二楼，那儿有专营此道的掌柜，消息分等级，价码自然也不同。”
“消息还分等级？”
裴炎挑眉。
“正是。”
小二压低声音，“譬如，您若只想知道外围哪儿长着常见的‘止血藤’，几十玄石或许就能打听到。
可要是想问……比如‘玉髓参’这等奇物的踪迹……”
他顿了顿，露出一个“您懂的”
表情，“那代价可就大了，而且消息真伪，还需客官自行判断。
小的所知有限，详情还得请教楼上的掌柜们。”
裴炎沉吟片刻，玉髓参正是他此行的目标之一。
“下次交易会何时举行？”
“客官来得巧，就在后天！
届时方圆百里的修士都会赶来，可是咱黑木镇一月最热闹的时候。”
“好，那我便住下，顺便等等这交易会。”
裴炎决定暂且安顿，一来稍作休整，二来也想见识此地风土人情，或许能有所获。
“好嘞！
天字三号房，清净安全，每日包早晚灵食，承惠一枚玄石一天。”
小二麻利地安排。
支付玄石后，裴炎由另一名伙计引着，踏上吱呀作响的黑木楼梯，走向二楼客房。
房间陈设简单，一床一桌一椅，但干净整洁，窗户外正对客栈内院，颇为
