次看向裴炎时，那张木质的面孔上，已是一片毫不掩饰的难看神色。
眼眶中的苍翠火焰，燃烧得更加旺盛，带着一种被触怒的威严。
裴炎心中咯噔一下，一个念头不受控制地冒了出来：“难道是……凤清漪那边出了状况？”
果然，树人长老开口了，声音比之前更加低沉沙哑，带着压抑的怒火：“那个女修……跟你是一起的吗？”
它没有具体指谁，但裴炎瞬间就明白了它问的是凤清漪。
这是一个关键的问题。
裴炎大脑飞运转。
否认？对方未必相信，而且那群树魅刚追捕凤清漪失败归来，自己若立刻撇清关系，显得太过刻意和怯懦，反而可能引起怀疑。
承认是同伴？那更不行，凤清漪显然给它们造成了不小的麻烦，自己岂不是要承担连带责任？
电光火石间，他选择了之前对凤清漪说过的、也是相对最符合事实的说法。
他抬起头，目光坦然地迎向树人长老带着怒意的注视，语气平稳地回答道：
“回前辈，那位凤道友，晚辈以前确实认识，但关系泛泛。
此次进入黑木森林，我们亦是各自行事，目标不同，只是在遭遇危险时，不得已才联手对抗，之后便已分道扬镳。”
他这番话，既承认了认识，撇清了自己是对方同党的嫌疑，也点明了只是临时合作，关系浅薄。
可谓滴水不漏。
树人长老那燃烧的瞳孔盯着裴炎，似乎在判断他话语的真伪。
过了片刻，它才冷哼一声，那声音如同枯木断裂，带着不满，但似乎并未完全迁怒于裴炎。
“哼！
不管你们之间是何关系！”
它语气生硬地说道，“既然她现在脱离了这里，那么，你就留下来，替你们人类犯下的错误……赎罪吧！”
“赎罪？”
裴炎心头一紧。
这个词听起来可绝不轻松！
他完全不明白这所谓的“留下”
和“赎罪”
具体意味着什么。
是被永远囚禁于此？还是需要付出某种代价？亦或是要完成某种危险的任务？
而且，这转折来得也太不是时候了！
就在它态度刚刚缓和，自己以为危机解除的刹那，追捕凤清漪的树魅就铩羽而归，直接将这盆冷水浇了下来。
裴炎在心中默默地出哀叹：“凤道友啊凤道友，你逃脱升天自然是好事，可你这动静未免也太大了些，这次可真是把我给害惨了……”
他脸上不敢露出丝毫异样，只是微微躬身，表示听到了对方的决定，心中却在急思考着对策。
树人长老似乎看穿了他内心深处可能存在的侥幸，语气带着不容置疑的威严，补充道：
“你也别想着如何逃跑。
你也看到了，在这里，并非只有你一个人类修士。”
它的目光扫过大厅某个角落，意指那两名如同野人般的修士。
“你也可以去跟他们‘交流交流’。
我并未限制他们的自由，但是……”
它顿了顿，声音带着一种掌控一切的冷漠，“他们，包括你在内，谁都逃不出这片森林。”
说完这句带着最终宣判意味的话，树人长老竟不再多看裴炎一眼，直接从那树桩座椅上站起身。
它那高大的身躯带着无形的压迫感，与那群受伤的树魅汇合，随即，如同来时一般无声无息，融入周遭古木的阴影之中，迅消失在树洞的深处。
偌大的厅堂内，转瞬间就只剩下裴炎一人，以及脚边依旧有些不安的灵芪貂。
裴炎站在原地，一时间有些懵圈。
这就……结束了？审问完了？然后给自己定了个“留下赎罪”
的模糊判决，就直接走了？
既没有说明具体要做什么，也没有再加强禁锢，只是留下了一句“逃不出去”
的警告？
他的目光下意识地望向洞口的方向，那些垂落的
