就在袁术于寿春宫中，因吕布的一封“投诚信”而欣喜若狂、忙着回信许以重利、催促吕布速来相会之时，远在徐州北境的丰县之地，已是旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
曹操亲率的主力大军，已然与夏侯惇、夏侯渊、李典、吕虔所部的三万先锋成功会师！简雍也见到了关羽，得知了小沛已经丢了。
浩荡的曹军营地连绵数十里，营寨坚固，刁斗森严。中军大帐之内，曹操正与一众谋士将领商议军情，气氛热烈而肃杀。
就在这时，亲兵入帐禀报：“启禀丞相，简雍先生带着关羽，求见丞相！”
“哦？云长来了？快请！”曹操闻言，细长的眼睛顿时一亮，脸上露出由衷的喜色。他对关羽的喜爱，自当年十八路诸侯讨董卓，关羽温酒斩华雄之时便已种下。他爱其武艺超群，更敬其忠义无双。甚至内心深处，他不无阴暗地希望刘备就此被吕布所杀，那么这位绝世虎将，或许就有机会被他收归麾下了。
帐帘掀开，风尘仆仆却依旧难掩其凛然气质的关羽，以及面带忧色的简雍，大步走了进来。
“败军之将关羽，拜见曹丞相！”二人躬身行礼。
曹操连忙从主位上起身，亲自上前两步，热情地扶起关羽，上下打量着，语气中充满了关切和欣赏：“云长！快快请起！一别经年，风采更胜往昔啊！只是……为何如此憔悴？”
关羽看到曹操如此礼遇，心中虽仍保持警惕，但救兄心切，也顾不得许多。他虎目之中难掩焦急之色，沉声道：“曹丞相，关某此来，是恳请丞相速发救兵！我大哥与三弟，受吕布奸计所害，如今被困小沛，生死未卜！还请丞相念在同盟之谊，即刻出兵相救！”
一旁的简雍也连忙补充，将吕布如何诈称犒军、如何擒拿刘备、张飞如何中伏被擒、小沛如何失守的经过，简要而又急切地诉说了一遍。
曹操听完，脸上露出恰到好处的震惊和愤怒：“什么？！吕布逆贼，安敢如此！用此奸计，实乃国之大贼！”
他拍了拍关羽的肩膀，语气斩钉截铁，充满了不容置疑的决断：“云长放心！玄德公乃汉室宗亲，天下英雄，更是我曹操之友邦！今遭此难，我岂能坐视不管？！即便没有吕布勾结袁术、图谋不轨之事，我亦当发兵讨之！”
他走回案前，手指地图，立刻开始部署，雷厉风行：“明日！明日大军便开拔！云长，我与你五千精兵，再让简雍先生为你参赞军务，命你二人为大军先锋，直扑小沛！务必打出我军威风，若能救出玄德公与翼德将军，便是首功一件！”
关羽闻言，心中顿时涌起一股暖流和希望，虽然五千兵马似乎不足以强攻小沛，但曹操如此爽快答应出兵，并让他担任先锋，已是莫大的信任和支持。他立刻单膝跪地，抱拳道：“关羽，领命！必竭尽全力，以报丞相！”
“好！快请起！”曹操再次扶起关羽，眼中满是“真诚”。
安排完先锋，曹操目光转向其他将领，继续下达命令，展现出其卓越的统帅才能和宏大的战略意图：“曹仁、曹洪、于禁、乐进听令！”
“末将在！”四位大将踏步而出。
“命你四人，率两万兵马，直扑萧关！臧霸虽据险而守，然兵力有限，你等务必以最快速度，给本相拿下萧关，打开进入徐州的两大门户！”
“末将领命！”四人轰然应诺。
最后，曹操目光扫过帐内所有文武，声音洪亮，充满了席卷天下的霸气：“其余诸将，随本丞相亲统中军，待先锋出发后，大军压境！此次兵发徐州，不仅要救玄德，更要一举荡平吕布，收复徐州，永绝后患！”
“谨遵丞相号令！荡平吕布，收复徐州！”帐内众将齐声怒吼，战意沸腾！
曹操看着慷慨激昂的众将，又看了看一旁因得到出兵承诺而稍显安心的关羽，心中暗自盘算。出兵是真，救刘备是顺带，夺取徐州、消灭吕布才是根本目的。至于刘备是死是活，关羽最终能否归心，那就要看天意和他曹孟德的手段了。
